Redacción. El Miércoles de Ceniza es una fecha importante para la comunidad católica, debido a que es el día con el que se inicia el periodo de Cuaresma, camino a conmemorar la pasión, muerte y resurrección de Cristo en Semana Santa.

La Cuaresma es un periodo que está compuesto por 40 días, iniciando precisamente el Miércoles de Ceniza. Este es uno de los espacios de tiempo más importantes para la Iglesia católica, pues están marcados por la oración, penitencia y ayuno con la finalidad de la conversión del corazón.

Para este 2023, según lo marca el calendario litúrgico, el Miércoles de Ceniza es precisamente el miércoles 21 de febrero. Las iglesias católicas a nivel mundial se disponen a celebrar una eucaristía solemne para dar por iniciada la cuaresma.

La ceniza es un símbolo que data desde la antigüedad, cuando los judíos la usaban cuando hacían algún sacrificio y otras comunidades, como un símbolo de conversión de una mala vida al camino de Dios.

El polvo que se usa para realizar la cruz de ceniza proviene del Domingo de Ramos. Esta celebración es la que da inicio a la Semana Santa y representa la entrada de Jesús a Jerusalén.

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Diez datos que debe conocer

1. Miércoles de Ceniza, el primer día de Cuaresma

Con el Miércoles de Ceniza, que este año se celebra el 22 de febrero, inician los 40 días en los que la iglesia llama a los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para vivir los misterios de la pasión, muerte y resurrección de Cristo, en la Semana Santa.

2. La imposición de cenizas surgió en los primeros siglos del cristianismo

La tradición de imponer la ceniza se remonta a la iglesia primitiva. En aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad con un “hábito penitencial” para recibir el sacramento de la reconciliación el Jueves Santo.

3. La ceniza recuerda la necesidad de la misericordia de Dios

La ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un importante documento de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, más precisamente en el artículo 125 del «Directorio sobre la piedad popular y la liturgia».

4. Las cenizas tienen más de un significado

La palabra ceniza, que proviene del latín «cinis», representa el producto de la combustión de algo por el fuego. Esta adoptó tempranamente un sentido simbólico de muerte, caducidad, pero también de humildad y penitencia.

La ceniza, como signo de humildad, le recuerda al cristiano su origen y su fin: «Dios formó al hombre con polvo de la tierra» (Gn 2,7); «hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho» (Gn 3,19).

5. Las cenizas se producen con las palmas del Domingo de Ramos

Para la ceremonia se deben quemar los restos de las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua bendita y luego aromatizadas con incienso.

6. Las cenizas se imponen en la frente al término de la homilía

Este acto tiene lugar en la misa al término de la homilía y está permitido que los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la frente, haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el ministro dice las palabras bíblicas: «Acuérdate que eres polvo y en polvo te convertirás», o «Conviértete y cree en el Evangelio».

Luego, quien recibe las cenizas debe retirarse en silencio meditando la frase o invitación que le acaban de hacer.

7. Las cenizas también pueden imponerse sin misa

Cuando no hay sacerdote la imposición de cenizas puede realizarse sin misa, de forma extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que al acto se preceda con una liturgia de la palabra.

8. Las cenizas las pueden recibir los no católicos

Puede recibir este sacramental cualquier persona, inclusive no católica. Como especifica el Catecismo (1670 y siguientes) los sacramentales no confieren la gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero por la oración de la iglesia estos «preparan a recibirla y disponen a cooperar con ella».

9. No es obligatorio recibir las cenizas

El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y por lo tanto no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran cantidad de personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.

10. Ayuno y la abstinencia

El Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y la abstinencia, como en el Viernes Santo, para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de esos límites es opcional. Ese día los fieles pueden tener una comida “fuerte” una sola vez al día.

La abstinencia de comer carne es obligatoria desde los 14 años. Todos los viernes de Cuaresma también son de abstinencia obligatoria.

Fuente: ACI PRENSA.