AFP. Al menos 207 personas murieron, más de 850 resultaron heridas y muchas otras pueden haber quedado atrapadas entre los vagones tras una colisión de tres trenes el viernes en el estado de Odisha, en el este de India.

Reporteros de la AFP en el lugar de la tragedia cerca de Balasore, a unos 200 kilómetros de la capital regional Bhubaneswar, observaron compartimentos de tren destrozados, con trozos de metal retorcidos y manchados de sangre.

Algunos vagones quedaron completamente volteados y los equipos de rescate buscaban supervivientes atrapados entre los restos de los vehículos, mientras decenas de cuerpos yacían junto a las vías cubiertos por sábanas blancas.

«Ya hemos contado 207 muertos y el balance todavía irá a más», dijo a la AFP el director general de los servicios de bomberos del estado de Odisha, Sudhanshu Sarangi, desde el lugar del accidente.

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«Las labores de rescate continúan y nos tomará varias horas más terminarlas», agregó.

El secretario en jefe del estado de Odisha, Pradeep Jena, confirmó además que «unos 850 heridos fueron enviados a hospitales» y que las tareas de rescate seguían en marcha.

«Nuestra máxima prioridad ahora es rescatar (pasajeros) y suministrar apoyo médico a los heridos», afirmó.

Amitabh Sharma, director ejecutivo de Indian Railways, dijo a la AFP que dos trenes de pasajeros «tuvieron una implicación directa en el accidente». Además, que «un tercer tren, de mercancías, estaba estacionado en el sitio y también se vio implicado».

Los accidentes ferroviarios no son inusuales en India, que ha vivido varios siniestros de este tipo en el pasado. Sin embargo, la magnitud de esta catástrofe ha causado conmoción.

Un sobreviviente afirmó a los reporteros locales de televisión que estaba durmiendo cuando ocurrió el accidente, y que despertó atrapado entre una decena de pasajeros. Consiguió salir del convoy arrastrándose, con heridas en el cuello y el brazo.

Otra cadena de televisión mostró imágenes gráficas de un vagón volcado y de personas que trataban de sacar a las víctimas.

 Hospitales abarrotados

Ante la elevada cantidad de afectados, los heridos eran trasladados tanto en ambulancias como en autobuses hacia cualquier hospital que dispusiera de espacio.

«Preparamos a todos los grandes hospitales públicos y privados desde el sitio del accidente hasta la capital del estado para atender a los heridos», subrayó SK Panda, portavoz de las autoridades del estado de Odisha.

Agregó que «75 ambulancias» se enviaron al lugar y que también se desplegaron «muchos autobuses» para transportar a la vez a los pasajeros heridos.

En el hospital de distrito de Bhadrak, las ambulancias llevaban a los supervivientes ensangrentados y conmocionados, que recibían atención en salas abarrotadas.