Por eso, ingenieros y científicos de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Columbia iniciaron recientemente un estudio llamado ‘The Spaceline’. Una alternativa de ascensor espacial alcanzable con la tecnología actual. En un artículo publicado por la Revista Acta Astronómica de la Cornell University, se dieron a conocer detalles claves de esa iniciativa.

En el proyecto se establece que la tecnología es una herramienta de muy fácil acceso y que permitirá realizar un diseño para la eventual construcción de un ascensor espacial.

Por esa razón, los protagonistas de dicho plan estarían trabajando para que este propósito se pueda materializar en algunos años.

Estas son algunas de las conclusiones a las que han llegado los científicos:

1. Los investigadores señalan que debería ubicarse un cable ‘Spaceline’ o cable espacial que se conecte con la zona de gravedad de la tierra. Tendría que anclarse en la superficie del satélite.

Al respecto los investigadores señalan que, “con los materiales actuales es factible construir un cable que se extienda hasta cerca de la altura de la órbita geoestacionaria, que facilitaría el recorrido y la construcción entre la Tierra y la Luna”.

El cable tendría una infraestructura parecida a la de los ferrocarriles y los materiales serían nanotubos de carbono, porque necesita ser resistente.

2. Sobre el diseño, el elevador tendría que ser en los extremos muy estrecho para que resista la presión de la gravedad y ancho en la zona central. Sin embargo, la construcción de una estructura de ese tamaño implica retos que hasta la fecha habían resultado imposibles de superar, incluso teóricamente.

Para ello, los responsables de la iniciativa afirman que actualmente existen los recursos en términos de ingeniería y materiales para poder construir un cable que se extienda hasta la altura de la órbita geoestacionaria. Una vez allí se podría implementar una estructura que haría posible un ágil desplazamiento por medio de ese cable.

La idea, sin embargo, también ha sido considerada seriamente por numerosos científicos desde que Kosntantin Tsiolkovski, que es catalogado como “El padre de la cosmonáutica soviética”, propuso construir una torre de 35.786 kilómetros de altura en 1895.

Estructura 

Esa estructura, argumentaba Tsiolkovski, permitiría colocar objetos en la órbita geoestacionaria de la Tierra sin la necesidad de cohetes. Y desde entonces hasta la fecha numerosos científicos han continuado desarrollando el concepto, como una forma de abaratar el costo de escapar la atracción gravitacional de nuestro planeta.

Durante la era de Tsiolkovski, quien dijo haberse inspirado en la Torre Eiffel, simplemente no existían materiales lo suficientemente resistentes para hacer realidad su sueño, entre otros problemas.

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Y lo mismo pasaba a mediados de la década de los 60, cuando un equipo de ingenieros estadounidenses examinó la posibilidad de utilizar un cable anclado a un satélite en la órbita geoestacionaria.

Los investigadores actuales aseguran que los nanotubos de carbono serían lo suficientemente resistentes para hacer el trabajo. Pero también reconocen que actualmente no es posible fabricarlos a escala, por lo que tampoco descartan el uso de otros materiales.