Redacción. California alberga a cerca de 2 millones de residentes indocumentados, y se estima que el 8 % de los hogares en el estado incluye al menos a un miembro de la familia sin estatus legal permanente.

Con el regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca, sus promesas de “deportaciones masivas” y el incremento de las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) han generado pánico en comunidades migrantes a lo largo del estado. En el Área de la Bahía, los rumores sobre avistamientos de ICE se han propagado rápidamente, junto con reportes confirmados de operativos en distintos vecindarios.

Dentro de estas comunidades, los migrantes hondureños representan una parte significativa, especialmente en ciudades como Los Ángeles, San Francisco y San Diego, donde muchos han formado redes de apoyo y centros culturales.

Sin embargo, el clima de incertidumbre y miedo ha afectado también a esta población, que teme ser blanco de las redadas y deportaciones.

Organizaciones de ayuda y grupos comunitarios han intensificado sus esfuerzos para ofrecer asesoría legal, albergue temporal y orientación sobre derechos migratorios a los hondureños y otros migrantes centroamericanos que enfrentan esta nueva ola de persecución.

Temor 

En medio de este miedo e incertidumbre, los funcionarios del Área de la Bahía de San Francisco y Oakland han reiterado sus promesas de ser una región santuario para los inmigrantes, lo que significa que los funcionarios locales limitan su cooperación con los agentes federales de inmigración. A su vez, una de las órdenes ejecutivas del día de la investidura de Trump busca desafiar estas leyes santuario a nivel estatal.

A pesar de la postura relativamente firme de California en la protección de las familias indocumentadas, las personas sin estatus legal en Estados Unidos siempre han estado en riesgo de acciones federales. Pero en tiempos estresantes e inciertos como estos, los defensores han enfatizado que una de las mejores cosas que se pueden hacer es conocer sus derechos.

¿Cómo puedo reconocer si alguien es realmente un agente de ICE?

Los agentes de ICE a veces pueden vestir uniformes o portar equipos que dan la impresión de que son policías o agentes de libertad condicional, según la Unión Americana de Libertades Civiles del Sur de California (ACLU, por sus siglas en inglés).

Esto puede llevar a que algunas personas permitan que los agentes ingresen a sus viviendas sin una orden judicial. En 2018, varios comisionados de la policía de San Francisco pidieron a ICE que pusiera fin a estas prácticas, alegando que interferían con el trabajo de las autoridades locales.

Los agentes de ICE también pueden presentarse vestidos de civil o con ropa oscura y chaleco antibalas.

Sin embargo, los agentes de policía suelen portar un uniforme más distintivo, con “insignias identificativas”, señaló la ACLU del Sur de California.

¿Cuál es la diferencia entre ICE y CBP?

ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (o CBP por sus siglas en inglés) son agencias de control de inmigración dentro del Departamento de Seguridad Nacional. ICE lleva a cabo la aplicación de la ley dentro de los EE. UU. y gestiona las operaciones de detención y deportación. El CBP realiza inspecciones en todos los “puertos de entrada” de los EE.UU., en las fronteras terrestres, los puertos marítimos y los aeropuertos. Y la Patrulla Fronteriza, que forma parte del CBP, vigila las fronteras terrestres entre los puertos de entrada oficiales.

Al igual que ICE, los agentes de la CBP pueden llevar escrito de forma visible “policía” en su uniforme. “Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU.” puede estar escrito en su manga o en la espalda.

La ley federal otorga poderes adicionales a la CBP dentro de una amplia zona fronteriza que el gobierno ha definido como 100 millas aéreas más allá de una “frontera externa” de los EE.UU. Dentro de esa zona, que abarca la mayoría de las ciudades litorales del país, incluida San Francisco, los agentes de la CBP pueden detener e interrogar a personas, y subir a embarcaciones, autobuses y trenes para buscar inmigrantes no autorizados sin una orden judicial. Aun así, necesitarían una orden judicial, o consentimiento, para entrar en una casa.

Si necesito hablar, ¿qué debo decirle a ICE?

Los defensores hacen hincapié en su derecho a guardar silencio en todos los casos cuando se trata de interactuar con agentes de ICE.

Si, por cualquier motivo, no le es posible guardar silencio, la ACLU SoCal sugiere que siga los siguientes pasos, priorizando su seguridad física:

Haga las siguientes preguntas:

• Pida ver una credencial o tarjetas de presentación
• Pregunte si tienen una orden judicial firmada por un juez
• Pida su nombre y cargo (y anótelo)

Asegúrese de que el encuentro sea atestiguado de alguna manera:

• Busque o reclute a otra persona para que sirva de testigo del encuentro, como alguien de su casa o alguien que pase por allí.
• Grabe el encuentro usted mismo o pídale a otra persona que lo haga, y pídale que le diga de qué departamento es mientras graba. Si miente, será importante tenerlo documentado.

Puede enviar el vídeo o audio del encuentro a organizaciones de defensa, como la aplicación Mobile Justice de la ACLU, para que evalúen si las imágenes podrían mostrar posibles abusos de autoridad. KQED también tiene una guía sobre sus derechos al grabar a los agentes y sobre cómo informar de la actividad de ICE a los defensores locales.

¿Qué debo hacer si estoy en casa y un agente de ICE toca a mi puerta?

Según la Cuarta Enmienda, si los agentes de ICE o cualquier agente de la ley se presentan en su puerta y quieren entrar en su casa, necesitan:

• Presentar una orden judicial firmada por un juez (no solo una orden administrativa de su agencia)
• Su consentimiento para entrar en su casa

Técnicamente, los agentes también podrían entrar sin permiso si informan de que han escuchado una emergencia en el interior de la casa.

Si no quiere que el agente entre, dicen los defensores legales, no tiene que abrir la puerta a menos que el agente le muestre una orden judicial. (Los defensores sugieren pedir al agente que deslice la orden por debajo de la puerta o que la sostenga frente a una ventana donde pueda leerla).

Los agentes de ICE a menudo intentan engañarle para que dé su consentimiento diciendo que están investigando un delito o que necesitan “echar un vistazo rápido” o “entrar a hablar”, advierte el Centro Nacional de Leyes de Inmigración (o NILC por sus siglas en inglés).

Si un juez no firma la orden, el NILC dice que puede decirle al agente que no quiere hablar en este momento.

¿Qué hago si un agente se me acerca en la calle o en el transporte público y me pregunta por mi estatus migratorio?

Sus derechos son más importantes en su hogar.

Por lo tanto, si se encuentra con agentes de ICE fuera de su hogar y no tiene ninguna documentación, tiene derecho a permanecer en silencio y negarse a responder cualquier pregunta. También tiene derecho a un abogado, aunque el gobierno no se lo proporcione.

La ley exige que las personas que no son ciudadanas lleven consigo sus documentos, como la tarjeta de residencia permanente o tarjeta verde, o el permiso de trabajo, y si los tiene, debe mostrárselos al agente. Sin embargo, sigue teniendo derecho a guardar silencio mientras lo hace.

¿Cuál es la diferencia entre una orden administrativa y una orden judicial?

Los agentes de ICE y la CBP suelen necesitar una orden administrativa (firmada por un supervisor de ICE o CBP) para detener a una persona. Sin embargo, pueden efectuar una detención sin orden si ven a una persona entrando ilegalmente en el país, o si tienen “motivos para creer” que una persona está en Estados Unidos ilegalmente y es probable que huya antes de que puedan conseguir una orden.

Dicho esto, incluso si un agente de ICE procede a arrestarle, sigue teniendo protecciones constitucionales, incluido el derecho a permanecer en silencio para no decir algo que pueda incriminarle. Los agentes de inmigración no pueden detenerle sin una “sospecha razonable” de un delito, y no pueden registrarle a usted ni sus pertenencias sin una “causa probable”, a menos que dé su consentimiento.

¿Qué pasa si estoy en el trabajo y los funcionarios de inmigración se acercan a mí y a mis colegas?

ICE suele acudir a un lugar de trabajo por tres razones:

• Para realizar una auditoría de documentos y comprobar si los empleados tienen autorización para trabajar.
• Para llevar a cabo una redada, es decir, en este caso, acudir a un lugar de trabajo sin informar previamente al empleador.
• Para detener a una persona determinada.

Los agentes de ICE pueden entrar libremente en las áreas públicas de un lugar de trabajo, como el comedor de un restaurante, un estacionamiento o un vestíbulo o sala de espera. No obstante, esto no les da derecho a detener, interrogar o arrestar a cualquiera en esos espacios.

Los agentes no pueden entrar en un área privada de la empresa sin permiso o una orden judicial. Pida ver esta orden y compruebe si está firmada por un juez. Una orden judicial no es lo mismo que una orden administrativa, que está firmada por un supervisor de ICE y generalmente ayuda al agente a realizar detenciones.

Si un agente de inmigración se presenta en su lugar de trabajo, no tiene que responder a preguntas ni responder a preguntas sobre otros empleados. Pero el Centro Nacional de Leyes de Inmigración insiste en que no se fugue; por el contrario, recomiendan que “es más seguro seguir trabajando, preguntar si está siendo detenido y pedir con calma si puede irse”.

Si tiene la posibilidad de grabar a los agentes y si tienen una orden judicial, asegúrese de que están haciendo lo que la orden les permite hacer.

¿Qué hago si ICE me ha detenido?

• Aún tiene derecho a permanecer en silencio y a un abogado. Sin embargo, no debe mentir sobre su estatus migratorio, según el Centro Nacional de Leyes de Inmigración.
• No firme ningún documento sin hablar primero con un abogado.
• Anote el nombre y el número del agente que lo detuvo.
• Mientras esté detenido, sigue teniendo derecho a recibir llamadas. El gobierno no le proporcionará un abogado, por lo que usted o su familia tendrán que conseguir uno por su cuenta.

¿Cómo puedo localizar a alguien que ha sido detenido por ICE?

Si la persona es adulta, puede utilizar el propio sistema de localización de detenidos en línea de ICE para buscarla.

Según el Proyecto de Defensa de los Solicitantes de Asilo, es posible que una persona tarde unos días en aparecer en esta base de datos de ICE. Si esta persona sigue sin aparecer en la base de datos después de esos días, puede ponerse en contacto con organizaciones de defensa como Freedom for Immigrants a través de su formulario en línea o llamando al 209-757-3733.

Si está buscando a un menor que ha sido detenido, puede llamar a ICE al 1-800-203-7001. También puede enviar un correo electrónico a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados a information@ORRNCC.com.

Los defensores de los inmigrantes recomiendan enfáticamente a las personas que creen haber visto avistamientos de ICE en su vecindario que los llamen en lugar de publicarlos en las redes sociales. Con estas líneas de ayuda, los defensores pueden verificar estos avistamientos. Esta práctica tiene como objetivo evitar la difusión de información errónea en línea, que puede generar un pánico mayor en la comunidad.

Estos números pueden cambiar, así que asegúrese de visitar la lista actualizada de líneas de ayuda del California Collaborative for Immigrant Justice en su sitio web.