Tegucigalpa, Honduras.- Investigadores han creado un robot de metal líquido que se licúa y se solidifica al estilo del mismísimo «Terminator 2» en el juicio final.
Los responsables del experimento son los ingenieros Chengfeng Pan y Carmel Majidi, quienes decidieron diseñar unos robots en miniatura que cambian rápidamente. Además, los aparatos electrónicos se reviertan del estado líquido a sólido, al estilo del villano de Terminator.
El estudio se publicó el 25 de enero en la revista ‘Matter’ y el equipo creó el nuevo material de cambio de fase denominado «máquina magneto activa de transición de fase sólido-líquido». Logrando así incrustar partículas magnéticas en galio, un metal con un punto de fusión muy bajo.
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«Las partículas magnéticas tienen dos funciones. Una es que hacen que el material responda a un campo magnético alterno y provocar el cambio de fase. Pero las partículas magnéticas también dan a los robots movilidad y la capacidad de moverse en respuesta al campo magnético». Así lo explicó el autor principal, Carmel Majidi.
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A su vez, detalló que el nuevo material también presenta una fase líquida extremadamente fluida en comparación con otros materiales de cambio de fase, cuyas fases «líquidas» son considerablemente más viscosas.
Mientras que los robots tradicionales son duros y rígidos, los blandos tienen el problema contrario: son flexibles pero débiles, y sus movimientos son difíciles de controlar. «Dotar a los robots de la capacidad de cambiar entre los estados líquido y sólido los dota de más funcionalidad», afirmó Chengfeng Pan.
¿Qué pueden hacer estos robots?
Además de cambiar de forma, los robots son magnéticos y conductores de electricidad. Los investigadores sometieron a los robots a una carrera de obstáculos y pruebas de movilidad y cambio de forma, entre las que destaca un diminuto modelo con forma de persona que atraviesa los barrotes de una celda cambiando de estado.