PUERTO RICO. Se celebrará un referéndum no vinculante en noviembre para decidir si la isla debe convertirse en un estado estadounidense, anunció el sábado la gobernadora Wanda Vázquez, en medio de una creciente desilusión de la gente con el actual estatus de Estado Libre Asociado de Estados Unidos.
Por primera vez en la historia de la isla, la consulta hará una sola pregunta simple el día de las elecciones: “¿Debe Puerto Rico ser admitido inmediatamente dentro de la Unión como un Estado?”.
Es una respuesta que requiere la aprobación del Congreso estadounidense y una pregunta que indigna a los partidarios de la independencia de la isla y a los miembros del principal Partido Popular Democrático (PPD, de oposición), que apoya la situación actual.
Los referéndums anteriores han presentado a los votantes más de una pregunta o varias opciones, incluida la independencia o la defensa del estado territorial actual. No obstante, ninguna ha sido tan directa como la programada para las elecciones generales del 3 de noviembre.
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Puertorriqueños, ciudadanos estadounidenses
Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses, pero no pueden votar en las elecciones presidenciales del país.
Y aunque la isla está exenta del impuesto federal sobre la renta de Estados Unidos, paga impuestos del Seguro Social, del programa gubernamental estadounidense de asistencia médica para los ancianos Medicare, y los gravámenes locales, pero recibe menos fondos federales que los estados del territorio continental de Estados Unidos.
El Congreso de Estados Unidos tendría que aceptar los resultados del referéndum para que ocurra un cambio en el estatus de la isla. No realizó ninguna acción en los cinco referendos anteriores.
La estadidad otorgaría a Puerto Rico dos senadores y cinco representantes. Pero es poco probable que un Congreso –controlado por los republicanos– reconozca el referendúm. La isla tiende a favorecer a los demócratas.
Roberto Prats, exsenador de Puerto Rico y miembro del PPD, dijo en una entrevista telefónica que el próximo referéndum será un ejercicio inútil, al igual que los cinco anteriores.
“Para lo único que han servido es parar restarle credibilidad al movimiento estadista”, aseguró.
Dijo que Puerto Rico ha erosionado la confianza del gobierno federal luego de décadas de corrupción y mala gestión. Por tanto, cualquier consulta popular debe contar primero con el apoyo del Congreso de Estados Unidos.
“Si vamos a tomar una decisión de cómo relacionarnos con los Estados Unidos, los Estados Unidos tiene que estar envuelto en esa discusión”, aseguró.
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