Redacción. El narcotraficante y líder criminal José Adolfo Macías Villamar (‘Fito’), la persona más buscada de Ecuador, fue recapturado el miércoles, casi un año y medio después de fugarse de la cárcel. Las autoridades lo devolvieron al penal, a la espera de que probablemente sea extraditado a Estados Unidos para ser juzgado por siete cargos en su contra.

Poco antes de las 18:00 hora local del miércoles (23:00 GMT), el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, anunció la nueva detención de ‘Fito’, quien se había convertido en uno de los grandes objetivos de la «guerra» que él declaró contra el crimen organizado poco después de la fuga, frente a la escalada de violencia que ha llevado a Ecuador a figurar entre los países con mayor índice de homicidios de Latinoamérica.

La recompensa que ofrecía el gobierno ecuatoriano ascendía a un millón de dólares por tratarse del líder de Los Choneros, la banda criminal más grande y antigua de Ecuador, dedicada a proveer al cartel mexicano de Sinaloa toneladas de cocaína producida mayormente en Colombia.

Pese a que contaba con una alerta roja de captura internacional emitida por la Interpol y a que durante meses se había especulado que podía estar resguardado en Colombia o en Argentina, las autoridades detuvieron a ‘Fito’ en su natal ciudad de Manta, en la costera provincia de Manabí, la cuna y gran bastión de Los Choneros.

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Escondido en «búnker subterráneo»

‘Fito’, de 45 años, permanecía escondido en un «búnker subterráneo» construido debajo de una vivienda, en el que lo ubicaron tras un operativo militar que se prolongó durante diez horas, según relató el ministro del Interior, John Reimberg. Utilizaron una excavadora para acceder al búnker, donde ‘Fito’ estaba custodiado por otros cuatro hombres, también detenidos.

Hasta ayer, nadie había logrado ubicar el rastro de ‘Fito’ desde que a finales de 2023 se escapó de la Cárcel Regional de Guayaquil de manera silenciosa y furtiva, sin que nadie reportara nada en una prisión donde hasta entonces él era el amo y señor, al tener el control total a través de Los Choneros.

Poco después de su fuga, las autoridades detuvieron a un grupo de familiares y amigos de ‘Fito’ en una lujosa urbanización a las afueras de Córdoba (Argentina) y los expulsaron rumbo a Ecuador, donde quedaron en libertad al no tener cargos ni procesos en su contra.

Sin embargo, a inicios de junio, las autoridades detuvieron en Ecuador a varios miembros de su círculo más cercano, entre ellos su hermano y parientes de su pareja sentimental, quien ya estaba en prisión, por el presunto lavado de al menos 24 millones de dólares.

Regresa a La Roca

Desde Manta, las autoridades trasladaron a ‘Fito’ en un avión a La Roca, la cárcel de máxima seguridad de Ecuador, situada en Guayaquil, donde reanudará su condena de 34 años por delitos como narcotráfico, asesinato y delincuencia organizada, impuesta en 2011.

Se trata de una cárcel conocida para él, pues se fugó de allí por primera vez en 2013 junto a otros 17 integrantes de Los Choneros, aunque lo atraparon tres meses después. En 2023 también estuvo unas semanas en esa prisión, hasta que un dron bomba voló el techo del penal y lo devolvieron nuevamente a su fortaleza: la Cárcel Regional de Guayaquil, de donde escapó meses después.

«Hemos hecho nuestra parte para proceder a la extradición de ‘Fito’ a los Estados Unidos, estamos a la espera de su respuesta», expresó en redes sociales Noboa.

Acusación pendiente en EEUU

El Gobierno estadounidense acusó formalmente a ‘Fito’ en abril de siete cargos, entre ellos conspiración para la distribución internacional de cocaína, uso de armas de fuego y contrabando de armas de fuego desde EE. UU.

Según la acusación, Los Choneros, en alianza con el cartel de Sinaloa, operaban una red a gran escala «responsable del envío y distribución de toneladas de cocaína desde Suramérica, a través de Centroamérica y México, hasta Estados Unidos y otros lugares».

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos también sancionó a Los Choneros para bloquear las cuentas y propiedades vinculadas al grupo o al propio ‘Fito’.

‘Fito’ lidera en solitario a Los Choneros desde mayo de 2023, en un momento de colisión y conflicto con otras bandas criminales que han desplazado a este grupo delictivo de la hegemonía de la actividad criminal en Ecuador, que ostentó desde los años 90 hasta 2020, aproximadamente.

Ese enfrentamiento condujo a una crisis de violencia sin precedentes en Ecuador que el actual Gobierno del presidente Daniel Noboa busca contrarrestar con sucesivos estados de excepción, en los que se han militarizado las cárceles, además de declarar al país bajo «conflicto armado interno» y a las bandas criminales como grupos «terroristas».

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