Redacción. La contaminación por microplásticos en el aire puede dañar la salud reproductiva, digestiva y respiratoria, según un metaanálisis, que también sugiere una relación de estos con el cáncer de colon y de pulmón.
El metaanálisis de la Universidad de California (Estados Unidos) identificó más de 3,000 estudios, de los que seleccionó 31, de ellos 3 en humanos y 28 en animales, aunque las conclusiones de estos últimos «probablemente se apliquen también» a las personas, ya que comparten muchas de las mismas exposiciones.
Los microplásticos, que miden menos de 5 milímetros (menos que un grano de arroz), son arrojados al aire por los neumáticos y la basura en descomposición, creando una forma de contaminación atmosférica. Este daño, se sospecha, puede causar enfermedades respiratorias y de otro tipo, recordó la universidad en un comunicado.
El equipo llegó a la «conclusión de que se ‘sospecha’ que los microplásticos en el aire dañan la salud reproductiva, digestiva y respiratoria humana, con una relación sugerida con el cáncer de colon y de pulmón», indica el metaanálisis.
Dada la ubicuidad de estos contaminantes y el reconocimiento cada vez mayor de su existencia en el cuerpo humano «es probable» que afecten a otros sistemas corporales, «lo que constituye un ámbito potencial para futuras investigaciones» y para identificar estrategias que reduzcan la exposición, señala el documento.
«Estos microplásticos son básicamente contaminación atmosférica por partículas. Sabemos que este tipo de contaminación atmosférica es perjudicial», afirmó Tracey Woodruff, de la Universidad de California en San Francisco.
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Salud humana
La revisión de estudios implica a esas partículas en una serie de problemas de salud para las personas. Entre ellas: la infertilidad masculina y femenina, el cáncer de colon y una función pulmonar deficiente. Además, contribuyen a la inflamación pulmonar crónica, que puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
Una de las principales fuentes de plástico en el aire es la conducción. Es decir, la fricción desgasta los neumáticos junto con la superficie de la carretera y envía fragmentos de plástico al aire, agrega el comunicado.
El equipo instó a «las agencias reguladoras y a los responsables políticos a que tengan en cuenta las crecientes pruebas de los daños para la salud de los microplásticos». Además, de incluir «el cáncer de colon y de pulmón», agregó.
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