1493: en Sevilla, Cristóbal Colón arriba tras el primer cruce del océano Atlántico; es recibido triunfalmente.
1738: en Londres se estrena la ópera Serse de George Frideric Handel.
1865: en los Estados Unidos muere el presidente Abraham Lincoln tras haber sido disparado la noche anterior por John Wilkes Booth.
1892: en los Estados Unidos se funda la empresa General Electric.
1955: en Des Plaines (Illinois), se inaugura el primer restaurante McDonald’s. En la actualidad McDonald’s es probablemente la cadena de restaurantes más conocida del mundo, gracias a los más de 34.000 establecimientos que tiene repartidos por todo el planeta. Sin embargo, crear este gran imperio de la comida rápida no era algo que estuviese en la mente de sus fundadores cuando, en 1940 abrieron su primer restaurante. McDonal’s nació como un pequeño bar de carretera, inaugurado el 15 de mayo de 1940 por los hermanos Dick y Mac MacDonald. El gran éxito del negocio, que los fines de semana llegaba a alcanzar colas de hasta 125 coches, motivó que surgieran muchos locales similares. La creciente competencia llevó a los hermanos McDonald a cerrar su restaurante durante unos meses para rediseñar por completo su estrategia comercial y poder marcar la diferencia respecto a sus competidores. El resultado de este cierre fue una filosofía que se ha mantenido hasta la actualidad y que consiste en servir comida rápida y barata. Poco después de la reapertura, el restaurante tenía mucho más éxito que antes del cierre, lo que hizo que el ejecutivo Ray Kroc se fijara en ellos.
1961: el presidente estadounidense John F. Kennedy hace bombardear varios aeródromos cubanos, con el fin de destruir su fuerza aérea en preparación de la invasión de Playa Girón (dos días después).
2019: en París (Francia) se incendia la Catedral de Notre Dame.
Nacimientos
1452: Leonardo da Vinci, artista, arquitecto, ingeniero e inventor italiano. Sus obras pictóricas más conocidas son La Gioconda (también conocido como La Mona Lisa) y La última cena. Además de estas dos obras de arte, escribió un sinfín de ideas revolucionarias (recogidas en 20 volúmenes) que no pudieron ser desarrolladas hasta varios siglos después, algunas por las limitaciones técnicas existentes en esa época y otras por pequeñas incongruencias en sus bocetos que imposibilitaba el funcionamiento de sus inventos. No obstante, Da Vinci es considerado el hombre más genial de la historia, por la versatilidad de sus obras y actividades, dentro de las cuales se cuentan los volúmenes que escribió para contribuir hasta el día de hoy al estudio de la anatomía humana. Se pasaba horas en la morgue de Florencia examinando y dibujando músculos, huesos y cuerpos de personas fallecidas, para luego describir sus conexiones y mecanismos de funcionamiento. Entre sus inventos más destacados están el submarino y el helicóptero. Es recordado como el principal personaje de la historia italiana.. Falleció el 2 de mayo de 1519.
1707: Leonhard Euler, matemático suizo (f. 1783).
1894: Nikita Jrushchov, dirigente de la Unión Soviética durante una parte de la Guerra Fría (f. 1971).
1933: Elizabeth Montgomery, actriz estadounidense (f. 1995).
1938: Claudia Cardinale, actriz italiana.
1959: Emma Thompson, actriz británica.
1966: Samantha Fox, actriz y cantante británica.
1978: Luis Fonsi, cantautor puertorriqueño.
1990: Emma Watson, actriz británica.
Fallecimientos
1446: Filippo Brunelleschi, arquitecto, escultor y orfebre renacentista italiano (n. 1377).
1764: Madame de Pompadour (Jeanne Antoinette Poisson), aristócrata francesa (n. 1721).
1865: Abraham Lincoln, presidente estadounidense entre 1861 y 1865 (n. 1809). nació en cercanías de la ciudad de Hodgenville, del estado de Kentucky, el 12 de febrero del año 1809, y murió en Washington D.C. el 15 de abril del año 1865. Fue un reconocido abogado, político y el decimosexto presidente de los Estados Unidos. Es considerado uno de los mandatarios más influyentes pues: contribuyó a mejorar la economía estadounidense, abolió la esclavitud, fortaleció el sistema de gobierno federal, entre muchas otras acciones memorables. Murió asesinado el 14 de abril mientras él, en compañía de su esposa, asistían a la representación de la obra Our american cousin en el teatro Ford, y un hombre entró a su palco aprovechando un descuido en la vigilancia, propinándole un disparo mortal en la cabeza. Aunque se le trato con prontitud murió a las siete de la mañana del día siguiente.
1885: Walther Wolfgang von Goethe, compositor alemán (n. 1818).
1938: César Vallejo, escritor peruano (n. 1892).
1957: Pedro Infante, actor y cantante mexicano (n. 1917).
1980: Jean-Paul Sartre, filósofo y escritor francés (n. 1905).
1990: Greta Garbo, actriz sueca (n. 1905).
1998: Pol Pot, dictador y genocida camboyano (n. 1925).
2001: Joey Ramone, cantante estadounidense, de la banda Ramones (n. 1951).
Este día en la historia: Esto aconteció un 14 de abril…
1865: en los Estados Unidos, John Wilkes Booth dispara al presidente Abraham Lincoln, que muere al día siguiente.
1868: en Guanabacoa (Cuba), el folletín El Álbum publica los primeros versos de José Martí, «A Micaela», dedicados a la esposa de Rafael María de Mendive.
1890: en los Estados Unidos se funda la Unión Internacional de los Países Americanos, que desde 1948 se llamará OEA (Organización de Estados Americanos).
1894: en los Estados Unidos, Thomas Edison presenta el kinetoscopio, artefacto para ver imágenes, que fue un precursor de las películas cinematográficas. Se basa en una idea del inventor Edward Muybridge.
1912: en el medio del océano Atlántico norte (a 1950 km al este de Nueva York, 3430 km al oeste de Oporto (Portugal) y 600 km al sur-sureste de la costa de Terranova), el barco británico Titanic choca contra un iceberg a las 23:40 en su viaje inaugural: acabó de hundirse a las 2:20 de la madrugada del día siguiente. Mueren 1517 personas de las 2223 que viajaban a bordo. Esta tragedia naviera constituyó por años el peor accidente de la historia naval de Inglaterra. Lo peor fueron los resultados de las investigaciones, que terminaron por hundir la imagen de los diseñadores e ingenieros que construyeron el barco, quienes habían afirmado que “ni Dios podría hundir al Titanic”. Otras series de errores menores causaron que el accidente se diera en la peor de las circunstancias, ya que, por una parte, los vigías del puente de mando no contaban con binoculares pues la llave de donde se guardaban se la llevó un tripulante que descendió antes en París, lo que acortó en demasía la anticipación del avistamiento del iceberg. Además, el tratar de virar el buque para esquivar el iceberg fue el peor error ya que la quilla del buque estaba preparada para tales embates, mas no su costado, que fue perforado en 7 cámaras, hundiendo el barco irremediablemente.
1931: en España se proclama la Segunda República, tras las elecciones celebradas después de la dimisión del dictador Miguel Primo de Rivera (enero de 1930), en las que los republicanos triunfaron en 41 de las 50 capitales de provincia. Ante el decidido impulso republicano en las ciudades, el rey Alfonso XIII decide abandonar el país. León será la primera localidad en que se ice la bandera republicana.
1939: Roosevelt envía una carta a Hitler y Mussolini ofreciendo y pidiendo 10 años de paz en Europa y Medio Oriente.
1980: en Londres, la banda de nueva ola del heavy metal británico Iron Maiden edita su primer álbum de estudio.
1981: en los Estados Unidos el primer transbordador Columbia supera su vuelo de prueba.
1999: en Nueva York (Estados Unidos), un juez federal dictamina que la empresa Bacardí (de Las Bahamas) puede comercializar ron en los Estados Unidos con el nombre de Havana Club.
Nacimientos
1738: William Henry Cavendish-Bentinck, político británico (f. 1809).
1904: John Gielgud, actor británico (f. 2000).
1925: Rod Steiger, actor estadounidense (f. 2002). Fue un famoso actor de nacionalidad estadounidense que durante sus cinco décadas en activo logró un Oscar, un Globo de Oro y dos premios BAFTA por su intervención en películas como ‘In the Heat of the Night’ o ‘The Pawnbroker’. Su nombre real era Rodney Stephen Steiger. A los 16 años ingresó en el cuerpo de marines de los Estados Unidos. Así, durante la Segunda Guerra Mundial combatió a bordo de un destructor en pleno Pacífico. Gracias a las ayudas que el ejército destinó a los combatientes, Rod Steiger pudo inscribirse en la New School for Social Research para estudiar arte dramático. Su rostro no destacaba por su belleza, era demasiado corpulento y de movimiento torpe; pero su carácter propio le llevó a hacerse un hueco en la industria pronto. Se inició en cintas como ‘Teresa’ o ‘La ley del silencio’, donde firmó una excelente aparición como protagonista junto a Marlon Brando. Algunas de las películas más conocidas que contaron con Rod Steiger en su reparto fueron ‘Al Capone’ (protagoniza por él mismo); ‘Waterloo’, donde Steiger dio vida al mismísimo Napoléon; ‘Jesús de Nazareth’, en la que pudimos verle como Poncio Pilato, u otras como ‘El especialista’, ‘Mars Attacks!’ o ‘Crazy in Alabama’, el debut como cineasta del español Antonio Banderas. En lo que respecta a su vida personal, Rod Steiger llegó a casarse hasta en cinco ocasiones y a tener una hija y un hijo. Falleció a la edad de 77 años tras sufrir una pulmonía y un fallo renal.
1935: Erich von Däniken, escritor suizo.
1941: Julie Christie, actriz británica.
1945: Ritchie Blackmore, guitarrista británico, de la banda Deep Purple.
Fallecimientos
1759: Georg Friedrich Handel, compositor alemán nacionalizado británico (n. 1685).
1986: Simone de Beauvoir, filósofa feminista francesa (n. 1908). Fue profesora de filosofía hasta 1943, año en que fue expulsada de la Educación Nacional tras ser denunciada por la madre de una de las numerosas alumnas a las que sedujo desde su cátedra. Después trabajó como redactora de la revista Tempes modernes, dirigida por Sartre. Su filosofía, el existencialismo y su compromiso político de izquierdas entraron en crisis ante las consecuencias de la II Guerra Mundial. Se le reprocha el nulo compromiso suyo en favor de la Resistencia contra la ocupación alemana. Sus tesis existencialistas aparecen en sus obras autobiográficas, entre las que destacan Memorias de una joven de buena familia (también conocida como Memorias de una joven formal) (1958) y Final de cuentas (1972). Al cumplir los 40 Simone empieza a plantearse cómo había vivido «el hecho de ser mujer». Defendió el trabajo como la «única manera que garantiza a la mujer una libertad concreta», pues gracias a él la mujer puede franquear «en gran parte la distancia que le separa del hombre». Simone de Beauvoir falleció el 14 abril de 1986 en París.
2015: Percy Sledge, cantante estadounidense de soul y blues (n. 1941).
