Redacción. La Academia China de las Ciencias (CAS) lanzó el pasado martes, 9 de enero, a las 7:03 am, su sonda Einstein Probe, con el objetivo explorar el espacio y buscar estallidos de rayos X.
El despegue se realizó desde la plataforma de despegue del Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang (China), a bordo de un cohete Chang Zheng.
La misión es resultado de la colaboración de la CAS con la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto Max Planck de física extraterrestre (MPE). También, el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC).
Misión
La intención de los investigadores participantes en el proyecto es buscar estallidos de rayos x provenientes de cuerpos celestes.
La emisión estos rayos es impredecible, pero permitirá expandir el conocimiento sobre objetos misteriosos que hay en el Universo.
La sonda detectará destellos de alta energía de eventos astronómicos de los que se conoce muy poco. Algunos ejemplos serían las estrellas separadas por agujeros negros supermasivos, las supernovas, las estrellas de neutrones y los agujeros negros.
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Instrumentos
La nave cuenta con instrumentos científicos necesarios para lograr su objetivo: el Telescopio de Rayos X de Campo Amplio (WXT). Este, cuenta con doce módulos que juntos crean una vista de 3.600 grados cuadrados y el Telescopio de Seguimiento de Rayos X (FXT).
La tecnología de Einstein Probe da una «capacidad única de observar casi una décima parte de la esfera celeste de un solo vistazo», según sus creadores. Las fuentes de rayos detectadas por WXT serán inmediatamente observadas con FXT, que tiene una visión más estrecha, pero más sensible, lo que le permite captar más detalles.
Con las herramientas disponibles en Einstein, los científicos darán respuestas a varias interrogantes:
- ¿Cómo de normales son los agujeros negros?
- ¿Cómo tragan materia?
- ¿Qué tipo de eventos producen ondas gravitacionales?
- ¿Qué sucede cuando una estrella explota?
- ¿Se convierte en supernova?
Los investigadores probarán y calibrarán los instrumentos, dicho proceso tendrá una duración aproximada de seis meses y Einstein unos tres años.