Mientras todos las ligas de fútbol están de receso, la liga inglesa no se detiene: en el tradicional Boxing Day que se celebra mañana. Se jugará la fecha de las cuatro categorías profesionales inglesas y las tres escocesas. Todos los 26 de diciembre, feriado en Gran Bretaña, tienen como protagonista a la pelota. Esto desde que la Federación Inglesa en 1889, lo puso en el calendario futbolístico para convertirlo con el paso de los años en una jornada especial.
La pasada temporada, la asistencia en los diez estadios de la Premier en el Boxing Day fue de 358.451 espectadores. Lo anterior de acuerdo a las cifras oficiales y suponiendo una ocupación del 97,49 por ciento. En 2014 la estadística no fue muy distinta: 385.330 espectadores para una ocupación del 97,36 por ciento. El éxito, lo demuestran las cifras, está asegurado cada año.
De esta manera, el líder de la Premier League, Chelsea, intentará mañana conseguir su duodécimo triunfo consecutivo. Lo que supondría un hecho sin precedentes en la historia del club.
«Llegar a Navidades, abrir el periódico y ver al equipo en lo más alto de la tabla es fantástico», dijo Conte, el entrenador, en una rueda de prensa. «Para ser honestos, me habría sido difícil imaginarme hace un tiempo que seríamos líderes en Navidades, pero los jugadores se lo merecen».
Chelsea irá en busca de los tres puntos sin algunas de sus estrellas, a las que Conte dio vacaciones. Según «The Daily Mail», el portero Thibaut Courtois voló a Estados Unidos y el delantero Diego Costa. Fue el autor de 13 goles esta temporada, viajó a Brasil para visitar a su familia.
Costa, no obstante, vio en el último partido una quinta amarilla y no habría podido jugar en Stamford Bridge ante el Bournemouth, décimo de la clasificación con 21 unidades. El delantero marcó el gol en las tres últimas victorias de los «blues» por 1-0.
Por su parte, Liverpool recibirá al Stoke City el martes, mientras que el City de Josep Guardiola visitará al Hull City, pero sabiendo ya el resultado de Chelsea. Arsenal, que choca en Londres con West Brom, es el único que jugará a la misma hora que Chelsea.
Más choques
El Liverpool de Jürgen Klopp buscará una victoria ante el Stoke que le permita seguir peleando por la Premier, un título que no gana desde 1990. «Yo ya dije al inicio de la temporada que tenía mucha confianza y que podíamos lograr algo», dijo el capitán de los «reds», Jordan Henderson. «Tenemos que seguir concentrados. Si apartas la mirada la pelota es cuando surgen los problemas. Por eso sólo nos fijamos en el siguiente partido».
En otros partidos de mañana, el Burnley recibirá al Middlesbrough, el Everton visitará al Leicester. El Manchester United chocará con el Sunderland y el Swansea jugará de local ante el West Ham. La jornada se completará el miércoles con el duelo entre Southampton y Tottenham.
