La bacopa (Bacopa monnieri) es una planta bastante conocida en la medicina tradicional, pertenece a la familia de las escrofulariáceas, la misma de las graciolas y los gordolobos. También se conoce con otros nombres, como «neer brahmi», «hisopo de agua» y «hierba de la gracia».
Se trata de una planta acuática que crece en ambientes tropicales húmedos de países como Pakistán, India, Vietnam, Taiwán y el sur de China. Asimismo se distribuye por varias zonas de Norteamérica, Centroamérica y África tropical.
Si bien se utiliza como planta de jardín, debido a sus llamativas flores, su popularidad se debe a sus aplicaciones medicinales. En particular, la evidencia sugiere que tiene potencial antiinflamatorio, neuroprotector, analgésico, sedante y antiepiléptico. ¿Te interesa saber más al respecto? A continuación repasamos sus principales beneficios.
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Principales compuestos bioactivos de la bacopa
Antes de detallar los usos y beneficios de la bacopa, cabe destacar sus principales compuestos bioactivos. Estos explican su potencial farmacológico y sus múltiples propiedades.
De acuerdo con información divulgada en la revista Frontiers in Nutrition, sus principales constituyentes incluyen lo siguiente:
- Saponinas
- Alcoholes
- Esteroides
- Alcaloides
- Azúcares
- Aminoácidos
- Flavonoides
- Cucurbitacinas
- Glucósidos, glucósidos de esterol y glucósidos de feniletanoide.
La bacopa, la planta que estimula la memoria
En la práctica de medicina, la bacopa se valora por su potencial para estimular la memoria y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas. Además, tiene otros atributos terapéuticos que hoy por hoy se evalúan en diversos ensayos clínicos y farmacológicos.
Ayuda a estimular la función cerebral
No es casualidad que la bacopa y los suplementos derivados tengan un amplio uso como estimulantes cerebrales. Las investigaciones en animales y en humanos sugieren que mejora la memoria, la atención y la tasa de aprendizaje.
Un estudio compartido a través de Psychopharmacology informó que los adultos sanos que tomaron 300 mg de Bacopa monnieri al día, durante 12 semanas, presentaron una mejora de la memoria, de la capacidad de procesar información visual y del aprendizaje.
Una investigación compartida en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine respalda las propiedades. De forma similar, los adultos que tomaron entre 300 mg y 600 mg de extracto de Bacopa monnieri por día informaron mejoras en la atención, en el proceso cognitivo y en la memoria de trabajo.
Tiene potencial neuroprotector
Sumado a lo anterior, la bacopa se destaca por su efecto neuroprotector. Este se vincula con la prevención de trastornos neurodegenerativos, como el Alzheimer y otras formas de demencia. Al respecto, un estudio en Drug Target Insights determinó que los bacósidos tienen potencial terapéutico en la enfermedad de Alzheimer.
Estas sustancias de acción antioxidante protegen al cerebro frente al daño oxidativo y el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Exhibe potencial antiepiléptico
Una revisión en la revista Fitoterapia detalla que la bacopa se emplea como tónico para aumentar el rendimiento mental. Debido a sus cualidades antioxidantes, sería neuroprotectora. Por ello, también es beneficiosa ante trastornos como la epilepsia.
La enfermedad se caracteriza por la presencia de ataques epilépticos, alteraciones del aprendizaje y problemas de la memoria. Por ahora, solo estudios en modelos animales han podido determinar este potencial.
Ayuda a prevenir la ansiedad, el estrés y la depresión
El efecto adaptógeno de la bacopa fue evaluado en un estudio hecho en ratas compartido en Pharmacology, Biochemistry and Behavior. Este concluyó que el extracto de B. monnieri tiene una «potente» actividad adaptogénica. Así las cosas, podría mejorar la respuesta del cuerpo frente al estrés.
Un pequeño estudio en humanos respalda estas propiedades. La administración de extractos de la planta se vinculó a una disminución de los niveles de cortisol, hormona que provoca los síntomas del estrés y la ansiedad.
Fuente: Mejor con Salud.
