Redacción. Honduras enfrenta un desbalance comercial significativo con China, marcado por el déficit de 2,015.2 millones de dólares de diferencia entre las exportaciones e importaciones, según el último informe del Banco Central de Honduras (BCH).

De acuerdo con el ente financiero, el país presenta un déficit comercial con Asia en ascenso, con un incremento de 3,276.6 millones de dólares, impulsado por el aumento de las importaciones de China y Tailandia. Los principales productos son motocicletas, cementos, equipos de aire acondicionado, transformadores y automóviles, así como la contracción en las exportaciones de camarones y azúcar a Taiwán.

El informe del BCH señala que para octubre de 2023, las exportaciones alcanzaron los 8.9 millones de dólares, y para el mismo mes de 2024, fueron de 34.1 millones, registrando un incremento de 25.2 millones.

Mientras tanto, las importaciones a octubre de 2023 significaron para el país 1,908.1 millones de dólares y, al mismo periodo de este año, $2,049.3 millones, reportando un aumento de $141.2 millones. En ese sentido, las cifras dejan al descubierto un desbalance comercial entre ambos países de 2,015.2 millones de dólares.

Las exportaciones del último año de Honduras representan el 1.7 % del producto que envía China, dejándole al país asiático ganancias de hasta seis veces más que para los hondureños.

Es importante destacar que la séptima ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambas naciones se encuentra estancada y continuará en 2025, pero aún no existe una fecha establecida.

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Apoyo para poder negociar  

El expresidente del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), Dante Mossi, considera que las autoridades hondureñas deben solicitar asesoría a organismos internacionales para establecer el TLC, con el fin de evitar que continúe el déficit comercial.

“Negociar el TLC con una economía grande y diversa como la de China no es tarea fácil, se requiere de apoyo. No entiendo por qué no piden esos acompañamientos de expertos que sean con asistencia no reembolsable, al Banco Mundial, BID o BCIE”, indicó.

Mossi recalcó que a algunos países centroamericanos les ha costado establecer el TLC y obtener resultados favorables. “Es necesario un acompañamiento profesional, que haya visto cómo se hace un TLC en otra parte del mundo, tiene que tratar de que tenga sentido para los hondureños”, apuntó.

El extitular del BCIE recomendó incluir a China en los entes financieros de Centroamérica para que su capital sea productivo para los países de la región. “Vamos a crear un déficit de comercio con China enorme que será formalizado”, añadió.

En manos de los negociadores; mejora de la estructura productiva

Sobre el tema, el economista Henry Rodríguez señaló que en el país se debe mejorar la estructura productiva e industrializarla para evitar que continúe el desbalance comercial. Asimismo, señaló que dependerá de los negociadores del TLC establecer un punto de equilibrio entre ambas economías.

“Un TLC es una negociación donde se establecen las reglas del juego. Que un país sea un monstruo como China y uno pequeño como Honduras no significa que no puedan negociar, va a quedar en nuestros negociadores que sepan aprovechar los espacios”, indicó.

Señaló que para China no solo es un tratado comercial, sino un voto político en organismos internacionales para la toma de decisiones, porque está “buscando convertirse en potencia y está compitiendo con Estados Unidos”.

“Siempre en la balanza comercial vamos a tener negativos con todos los países del mundo. Debemos ampliar la oferta exportable, oportunidades de hacer negocios que tienen otros países y que nosotros no tenemos por falta de visión. Tenemos que innovar, nosotros solo exportamos materias primas, tenemos que buscar darle valor agregado y mandar producto terminado”, cerró.

En desventaja 

El analista hondureño Omar García expuso que, desde hace algunos años, sin la existencia de un TLC se ha registrado un desbalance comercial entre ambas naciones, debido a que el producto chino se encuentra en todas las regiones del territorio nacional.

“Con tratado o sin tratado, siempre hemos tenido un déficit comercial que data desde hace muchos años. Hemos visto cómo entra producto manufacturado hacia nuestra nación… La relación comercial entre ambos países ha favorecido más a China. Su crecimiento ha sido del 13 % en función de lo que estamos trayendo. Y lo que se están llevando no llega ni a la mitad del 1 %”, señaló.

García indicó que la producción nacional podría ser desplazada por la china, debido a los bajos costos de mano de obra.

“En nuestro caso, sucede que estamos habituados a la parte fácil del comercio. Son barreras de competencia decirle a una empresa local que baje los costos de mano de obra a los que tiene China. Su estrategia es por escalafón, dado que el mercado es enorme”, expuso.

Concluyó señalando que «la relación hondureña con China continental está en desventaja para nuestro país. Los chinos están teniendo un mejor nivel de vida. Cuando decidan comprarnos a montones, vamos a tener un efecto positivo. Mientras tanto, es deficitaria”.

El ingreso masivo de productos chinos a Honduras está generando una competencia que afecta severamente a los comerciantes locales. Situación que pone en riesgo la sostenibilidad de muchas pequeñas y medianas empresas. Sin el respaldo adecuado, estas empresas podrían enfrentar la quiebra si no se implementan medidas para frenar este desbalance comercial.