Es el país más poblado de África pero también uno de los más rezagados del continente en la vacunación contra el coronavirus. Solo cerca del 3% de la población de Nigeria ha recibido las dos dosis de las vacunas contra la covid-19, una tasa muy baja, incluso comparada con otros países de África.
Sudáfrica, por ejemplo, tiene el 24% de población completamente vacunada.
Sin embargo, se ha reportado que Nigeria tiene una gran reserva de vacunas vencidas que no ha utilizado. Y que, de acuerdo con la agencia de noticias Reuters, podrían alcanzar el millón de dosis.
El Ministerio de Salud nigeriano dice que todas las vacunas vencidas han sido retiradas y serán destruidas.
Nigeria, como otros países africanos, tuvo dificultades para acceder a las vacunas contra la covid-19 a principios de este año. Los fabricantes les dieron prioridad a las naciones más ricas, que habían subscrito acuerdos prematuramente.
Muchas naciones africanas también dependían del plan Covax, que a principios de año experimentó dificultades para cumplir con sus compromisos de suministro de vacunas, especialmente en toda África.
Pero en las últimas semanas, la entrega ha mejorado; los países más ricos comenzaron a liberar las reservas que tenían, en gran parte a través del sistema Covax.
Nigeria recibió 700.000 dosis de la vacuna AstraZeneca de Reino Unido en agosto, 800.000 de Canadá en septiembre y otras 500.000 de Francia en octubre.
Aproximadamente al mismo tiempo, Nigeria también recibió cuatro millones de dosis de Moderna y 3.6 millones de dosis de Pfeizer de Estados Unidos.
¿Cuánto tiempo se pueden conservar las vacunas?
Las dosis de AstraZeneca normalmente serían seguras de conservar durante al menos seis meses desde el momento de la fabricación, en condiciones adecuadas.
Pero el Ministerio de Salud de Nigeria dice que algunas de las vacunas donadas le fueron entregadas próximas a expirar, lo que plantea serios desafíos logísticos.
“Esto nos dejó muy poco tiempo, en algunos casos solo semanas, para usarlas, después del tiempo para transportarlas, distribuirlas y entregárselas a los usuarios”, afirmó el ministro de Salud, Osagie Ehanire.
Debido a que las vacunas pueden llegar una tras otra, ocasionalmente surgieron cuellos de botella, agregó.
El gobierno ahora dice que las vacunas caducadas serán destruidas y “declina cortésmente todas las donaciones de vacunas a las que les queda poco tiempo antes de expirar o aquellas que no pueden entregarse a tiempo”.
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¿Las vacunas vencidas han sido un problema en otros lugares?
Otros países africanos también se han quedado con vacunas caducadas, incluyendo Malaui y Sudán del Sur.
Por su parte, República Democrática del Congo devolvió las vacunas no utilizadas. Esas dosis las distribuirían en otros países y evitar su vencimiento.
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