Redacción. Con la ilusión de disfrutar unas merecidas vacaciones, decenas de hondureños han sido víctimas en los últimos meses de empresas de maletín que ofrecen paquetes de viajes fraudulentos, según denuncias presentadas ante la Fiscalía de Protección al Consumidor.
Con más de 100 denuncias bajo investigación, el Ministerio Público ha evidenciado un preocupante aumento en las estafas perpetradas por agencias de viaje y comerciantes particulares que, a través de engaños, ilusionan a personas que buscan unas relajadas vacaciones.
Lorena Cálix, portavoz del Ministerio Público, expresó su asombro ante la cantidad de personas que caen en estas trampas. «Es increíble la cantidad de personas que se dejan sorprender por estas agencias. Hay cantidades arriba de las 100 denuncias de personas que han asegurado ser víctimas de estafas», explicó.
El modus operandi de estas estafas, relató Cálix, suele implicar la compra de paquetes turísticos o boletos aéreos que nunca llegan a materializarse. En el momento del viaje, las víctimas descubren que cayeron en el engaño y que el boleto o paquete jamás fue adquirido.
José Enrique Santos, director de Protección al Consumidor, señaló que muchos de los casos denunciados son reincidentes, es decir, las mismas empresas están involucradas repetidamente en estas prácticas fraudulentas. «Nosotros en la jurisdicción hemos realizado las investigaciones del caso y vamos con todo contra estos individuos. Estas empresas son reincidentes y lo que queremos es que se tomen las acciones legales necesarias», señaló Santos.
Engaños
Las modalidades de fraude varían, pero la mayoría de las agencias operan en línea, utilizando publicidad engañosa en redes sociales. Sin embargo, existen otras empresas falsas que incluso tienen oficinas de fachada.
Mario Flores, un joven capitalino, reveló la táctica que emplea Inttravel, una supuesta agencia de negocios, ubicada en un centro comercial reconocido. «Esta empresa te hace llenar unos formularios y llaman a todas las personas que los llenan y les hacen creer que se han ganado estadías en hoteles, viajes, pero esto es una estafa», relató.
El joven aseguró que estos individuos «te llaman (y te dicen) que tienes que ir a sus oficinas, donde te hacen firmar contratos y hacen cargo a tu tarjeta de crédito. Y al final, el día del viaje nunca llega».
El testimonio de quienes han caído en estos engaños evidencia la magnitud del problema y el impacto que tiene en la vida de las personas. Otra de las víctimas compartió su experiencia. Contó que pensó en realizar un viaje familiar a Roatán, por lo que adquirió a través de redes sociales un paquete para cuatro días de vacaciones con todos los servicios incluidos, por un total de 59,000 lempiras.
La mujer consideró que el precio era razonable para seis personas de su familia, lo que la llevó a aceptar la oferta. Tras realizar el pago, se sintió tranquila y emocionada. Sin embargo, al momento de realizar el viaje se dio cuenta de que no existía un registro de su vuelo a Roatán.
Enseguida, se fue a las oficinas de la supuesta empresa, pero encontró el local vacío. «Me dijeron que solo alquilan el espacio por un día y luego se van», explicó.
Sin descanso
Ante la alarmante cantidad de personas estafadas, en las redes sociales se han compartido los nombres de las empresas implicadas y sus métodos fraudulentos de operación.
Sin embargo, los dueños de estas empresas no dan tregua y suelen crear nuevas entidades bajo diferentes nombres, con las que continúan utilizando el mismo modus operandi para estafar a las personas. Esta práctica les permiten evadir las consecuencias legales y seguir engañando a individuos desprevenidos.
Esfuerzos
Para contrarrestar la persistencia y propagación de esta problemática, la Cámara Nacional de Turismo de Honduras (Canaturh) ha tomado medidas al respecto.
Declarando su compromiso con la integridad y la calidad de la industria turística del país, Canaturh llevará a cabo una revisión exhaustiva de la gestión de las agencias de viaje que operan en el territorio hondureño, así como de aquellas empresas que buscan afiliarse como socios a la cámara.
«Estamos haciendo una exhaustiva revisión de las empresas que buscan su afiliación con el propósito de no integrar en la industria turística privada empresas fantasmas. También, estamos trabajando en una alianza con la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) para validar la gestión y operación de las agencias de viajes de Honduras», expresó Michael Wehmeyer, presidente de Canaturh.
Esta medida busca garantizar la calidad de las empresas que forman parte de la industria turística, así como proteger a los consumidores de estafas.
El funcionario también le recordó al consumidor hacer sus denuncias a través del sitio web canaturh.org. «Esto nos permitirá investigar de manera adecuada y tomar las acciones necesarias», dijo.
Las víctimas también pueden abocarse a la Fiscalía de Protección al Consumidor y denunciar ante la línea 115 y al WhatsApp: 8863-1086.
Evita ser víctima de estafas
Por su lado, la Secretaría de Turismo ha intensificado sus esfuerzos para prevenir que más personas sean víctimas de estafas en la industria turística. En este sentido, la subsecretaria de Turismo, Reizel Vilorio, emitió una serie de recomendaciones claves para ayudar a los viajeros a evitar engaños.
La primera recomendación es verificar la autenticidad de la agencia de viajes. Para ello, se aconseja confirmar que la empresa cuente con los permisos de operación correspondientes y esté debidamente registrada ante las autoridades nacionales de Turismo. Esta verificación puede realizarse solicitando documentación oficial que respalde la legalidad de la agencia.
Además, se sugiere a los viajeros que consulten la página web de la agencia internacional IATA en iataiapta.org. Esta plataforma proporciona información sobre agencias de viajes acreditadas y autorizadas para operar. Buscar el nombre de la agencia en esta plataforma puede ayudar a confirmar su legitimidad.
Las presuntas empresas de maletín siguen operando pese a las múltiples denuncias interpuestas por los consumidores, por lo que es importante evitar atender llamadas de premios fraudulentos o facilitar información personal, pues nadie está exento de ser presa de una estafa.