RANCAGUA, CHILE. A pesar de que en varios países la minería es uno de los pilares económicos más importantes, este ejercicio a su vez genera desechos que se acumulan en cauces, lechos fluviales, barrancos y hasta zonas montañosas, que ponen en peligro a los habitantes de los sectores aledaños y al ambiente en general.
Ese es el caso de la Minera Valle Central (MVC), ubicada en la ciudad de Rancagua (Chile), cuyas imágenes vía satélite aterran al mundo.
La MVC es una empresa chilena líder; en los 26 años de operación que lleva se encargó principalmente de producir 400 mil toneladas de cobre y 11 millones de libras de molibdeno; así como de la explotación del Embalse Colihues y el Tranque Cauquenes.
Según el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile, el país latinoamericano tiene 740 depósitos de desechos tóxicos de procesos mineros. 469 están inactivos y 170 abandonados.
Por cada tonelada de mineral se generan unas 30 toneladas de residuos. Así que con 1,5 millones de toneladas diarias, Chile se convierte también en líder mundial de desechos mineros.
Basta volar en avión por el norte o el centro del país para divisar estas represas gigantescas de colores brillantes o aguas azuladas y verdosas alrededor de las ciudades de Coquimbo, Antofagasta, Atacama. De igual manera en la región metropolitana, que alberga dos de los más grandes vertederos.
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Minera El Teniente
La fina tierra blanquecina y viscosa cuando se humedece se acumula en quebradas, zonas cordilleranas, lechos de ríos o embalses. La problemática no solo se extiende a una alerta ambiental, sino que perjudica considerablemente la salud de los habitantes que viven cerca de estos lugares.
Cada vez más alejados de las minas, estos residuos se trasladan mediante canalizaciones arrastrados por agua a fuerte presión.
Sin legislación que regule el cierre de los tranques, el gobierno trabaja en mejorar su seguridad con la instalación de un sistema de monitoreo como el de los volcanes activos. Asimismo, empezó a vincular los nuevos permisos con la adopción de vertederos abandonados para su tratamiento.
Otra parte de los residuos vienen de la minera El Teniente, de la cuprífera estatal Codelco, cuyo cobre y molibdeno es recuperado por la Minera Valle Central. Su gerente general, Cristian Cáceres aseguró que esta práctica de paso le da trabajo a 700 familias de la región.
La MVC pretende implementar innovación tecnológica que facilite el ejercicio de la minería evitando los relaves. Las alertas están activadas en Chile luego de los desastres medioambientales y humanos que causó la rotura de dos represas de la Minera Vali en Brumadinho, Brasil.
Los relaves son fuente principal de contaminación de las aguas que recorren el país, además de las napas subterráneas. De hecho, el viento que transporta el viento se ve gravemente afectado.
Aunque los trabajadores de la MVC dieron a conocer su intención de hacer que sus técnicas no afecten al medio ambiente, los daños quizá ya son irreversibles. Tal y como se ven en las fotografías que publicó AFP para denunciar ante el mundo esta emergencia.
