REDACCIÓN. Un estudio reciente ha revolucionado la comprensión del origen del aguacate, revelando que su domesticación comenzó hace unos 7.500 años en lo que hoy es Honduras.
La investigación, publicada en USA Today, se centra en el sitio arqueológico El Gigante, una cueva en el oeste de Honduras que ha proporcionado evidencias de la interacción humana con esta fruta durante milenios.
El equipo de antropólogos y biólogos evolutivos analizó 1.725 muestras de aguacate fosilizadas. En la investigación, encontraron cambios significativos en el tamaño de las semillas y el grosor de la cáscara a lo largo del tiempo.
Las semillas crecieron hasta alcanzar el tamaño de un albaricoque. Esto, mientras que las cáscaras se volvieron más gruesas, facilitando el almacenamiento y transporte de los frutos.
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«Vemos que los frutos se hacen más grandes y las cáscaras se hacen más gruesas», explicó Amber VanDerwarker, experta de la Universidad de California, Santa Bárbara.
En este sentido, sugirió que estos cambios son indicativos de la selección humana por frutos más grandes y fáciles de manejar.
Antes del maíz
El estudio sitúa el inicio de la domesticación del aguacate entre 7.565 y 7.265 años atrás. Esto, mucho antes de la llegada del maíz a la región. Esto sugiere que los habitantes de Honduras ya tenían conocimientos de agricultura y manejo de cultivos antes de la introducción de otras plantas.
La investigación también destaca la importancia de la intervención humana en la supervivencia del aguacate. Tras la extinción de la megafauna que dispersaba las semillas, los humanos asumieron un papel crucial en la propagación y mejora de esta fruta.
Los hallazgos desafían la visión tradicional del inicio de la agricultura en América, sugiriendo que el cultivo de árboles frutales, como el aguacate, pudo haber sido una práctica temprana y fundamental. Este descubrimiento resalta el papel de Honduras como un centro de innovación agrícola en la antigüedad.
