Redacción. El sobrepeso, la obesidad y la diabetes tipo 2 son problemas de salud cada vez más frecuentes en todo el mundo. Si las tendencias actuales no se revierten, se estima que para el año 2035 más del 51 % de la población mundial padecerá sobrepeso u obesidad.
Ante esta crisis de salud pública, los expertos buscan soluciones accesibles y seguras para mitigar sus efectos.
Un hallazgo prometedor desde España
Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) han descubierto que la melatonina, una hormona con un sólido perfil de seguridad, podría desempeñar un papel clave en la regulación del metabolismo de las grasas.
Según su estudio, la melatonina interfiere en el reloj biológico de la grasa visceral, reduciendo la capacidad de almacenamiento de triacilglicéridos y limitando el aumento de peso sin afectar la ingesta de alimentos.
«En este trabajo, se profundiza en cómo la melatonina afecta a la grasa visceral. En animales con una dieta control y tratados con melatonina, se observa un menor almacenamiento de grasas en este tejido, lo que sugiere su potencial para regular el metabolismo y prevenir la obesidad», explicó Mª Pilar Cano, investigadora de la Facultad de Medicina de la UCM.
Asimismo, el estudio analizó ratas macho Wistar alimentadas con dietas controladas o ricas en grasa, con y sin tratamiento de melatonina. Tras 11 semanas de observación, los investigadores encontraron que una dieta alta en grasa afecta el reloj biológico de la grasa visceral, alterando la expresión de genes responsables de la lipólisis y favoreciendo la obesidad. Sin embargo, la melatonina podría contrarrestar estos efectos.
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Necesidad de más estudios
Aunque estos hallazgos son prometedores, Cano Barquilla enfatizó que se requieren más investigaciones en animales y en seres humanos. Explicó que se necesita comprender a fondo el papel de la melatonina en el metabolismo del tejido adiposo.
«Nuestro grupo de investigación continuará estudiando los efectos de una dieta alta en grasas y el tratamiento preventivo con melatonina en otros depósitos de grasa y tejidos, como el hígado y los músculos, desde la perspectiva de la cronobiología. También evaluaremos su efecto sobre la resistencia periférica a la insulina asociada a la obesidad», detalló la experta.
Melatonina y su impacto en el metabolismo muscular
En paralelo, un estudio internacional liderado por la Universidad de Granada (UGR) ha revelado que la melatonina podría ofrecer beneficios similares a los del ejercicio aeróbico prolongado.
Los experimentos en ratones demostraron que esta hormona mejora la función mitocondrial, reduce el estrés celular y previene la muerte programada de las células. Estos efectos sugieren que la melatonina podría convertirse en una estrategia terapéutica innovadora contra la obesidad y la diabetes tipo 2.
Los resultados, publicados en Free Radical Biology and Medicine y Antioxidants, indican que la administración farmacológica de melatonina durante 12 semanas en roedores obesos y diabéticos favoreció la conversión de fibras musculares glicolíticas (rápidas) a fibras oxidativas (lentas), optimizando la eficiencia energética del músculo.
Un futuro prometedor
Dada su accesibilidad y perfil de seguridad, la melatonina podría representar un avance en la lucha contra la obesidad y la diabetes tipo 2. No obstante, los científicos insisten en la necesidad de más estudios para determinar su efectividad en humanos.
En base a eso, poder establecer protocolos de tratamiento basados en la cronobiología. Estos descubrimientos abren la puerta a nuevas estrategias terapéuticas que podrían mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
