Redacción.- El inicio del año escolar es una buena oportunidad para pensar en la salud de nuestros hijos y cómo fortalecer las defensas de su sistema inmune para que estén protegidos contra el COVID-19 y otras enfermedades.
Como padres, los hábitos de cada día presentan una nueva oportunidad para mantener más sanos a los niños y adolescentes. Existen muchas formas naturales de estimular el sistema inmune sin recurrir a suplementos ni medicamentos.
La doctora Claire McCarthy, pediatra de atención primaria en el Boston Children’s Hospital y profesora de pediatría en la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, señaló que la mejor manera de mantener robusto el sistema inmunológico “es, básicamente, tomar las medidas necesarias para mantenerse saludable. Tan aburrido como suena, es probado y verdadero”.
Aquí un repaso por cinco hábitos más importantes que la especialista publicó en la Harvard Health Publishing, la publicación en línea con consejos de salud y bienestar de la Escuela de Medicina de la universidad.
1 – Más frutas y verduras
La pediatra de Harvard señaló que una dieta saludable es aquella que está integrada por abundantes frutas y verduras. Se recomiendan cinco porciones al día, y deberían ocupar la mitad de cada plato, cereales integrales y proteínas magras. Una dieta sana también debe incluir lácteos u otra fuente de calcio. Al igual que grasas saludables, como los aceites vegetales.
2 – Calidad y cantidad de horas de sueño
Tanto en los niños como en los adultos, la falta de sueño está asociada a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, depresión, diabetes, hipertensión y mortalidad general.
La cantidad de sueño que necesita un niño varía según la edad. De 12 a 16 horas al día para los bebés y de 8 a 10 horas para los adolescentes. También, de un niño a otro según su nivel de actividad y desgaste físico.
3 – Estimular la actividad física
El ejercicio nos mantiene saludables y menos propensos a enfermarnos. Todos los niños deberían estar activos durante, al menos, una hora al día.
Además, un reciente estudio publicado en la revista JAMA Pediatrics demostró que la actividad física previene los trastornos de ansiedad y depresión en niños y adolescentes. Y acelera la mejoría -en combinación con otros abordajes- en los casos en que ya se padecen este tipo de condiciones.
4 – Manejar el estrés
Las situaciones de tensión recurrentes y el estrés nos hace menos saludables y más propensos a las infecciones. “Asegúrese de que los niños tengan tiempo libre para jugar y acceso a actividades y personas que los hagan felices”, recomendó la pediatra de Harvard y sugirió: “Pasar tiempo juntos como familia y crear oportunidades para que puedan expresarse sobre cualquier asunto que les pueda preocupar”.
5 – Calendario de vacunación al día
La pandemia de COVID-19 propició que muchas familias posterguen la aplicación de algunas vacunas. Sin embargo, es relevante destacar que las coberturas incompletas o muy bajas de vacunación facilitan la aparición de enfermedades como la hepatitis A, enfermedades invasivas por Haemophilus influenzae tipo B (Hib), difteria y tétanos e incluso algunas erradicadas o en vías de erradicación como el síndrome de rubéola congénita, el sarampión y la poliomielitis.