ESTADOS UNIDOS- «Sábado Gigante, hasta siempre», fueron las últimas palabras del presentador Don Francisco al bajar el telón este sábado del programa que condujo por 53 años y que llegó semanalmente a millones de telespectadores en Estados Unidos y América Latina.
Miami, Estados Unidos.- Las tres horas y media del «Sábado Gigante» final sirvieron para que Don Francisco recorriera los mejores momentos del programa, agradeciera a personajes que lo acompañaron por décadas y recibiera homenajes, condecoraciones y mensajes de agradecimiento de artistas como Shakira y hasta del presidente Barack Obama.
«La vida continúa y por eso al terminar solo quiero decir: Sábado Gigante, hasta siempre», se despidió Don Francisco, el personaje jovial y de portentosa voz que desde hace medio siglo encarna el chileno Mario Kreutzberger, de 74 años.
«Es difícil despedir un programa, que es parte de mi vida», había dicho minutos antes desde los estudios de Univisión, el canal hispano líder en Estados Unidos, ubicados en Miami, Florida (sureste).
«Por décadas has ayudado a millones de estadounidenses a entender que la familia es lo primordial», dijo Obama en su mensaje grabado. La primera dama Michelle agregó: «Para muchos estadounidenses las noches de los sábados no serán lo mismo sin ti».
«Te agradezco inmensamente el apoyo en las buenas y en las malas», señaló el cantante colombiano Juanes, uno de los artistas que pasaron por el plató.
Shakira, Enrique Iglesias, Marc Anthony, Plácido Domingo y Emilio y Gloria Estefan se turnaron para agradecer en vivo o con mensajes grabados a Don Francisco, cuyo programa llegó a ocupar el primer lugar de sintonía entre los hispanos en Estados Unidos la noche de los sábados con 2 millones de televidentes.
Emocionado, Don Francisco agradeció a todas las personas que hicieron posible el show de variedades que detenta el récord Guinnes por mayor longevidad, pero especialmente al «corazón de este programa, el público, que nos ha regalado 53 años».
«Sábado Gigante» se inauguró el 8 de agosto de 1962 en blanco y negro. En 1986 se trasladó a Univisión, desde donde llegó al público hispano en Estados Unidos y a muchos países latinoamericanos, para convertirse en una verdadera institución de la televisión en español.
Peculiar mezcla
«Sábado Gigante» ofreció a varias generaciones de latinoamericanos e hispanos en Estados Unidos una peculiar mezcla de espacios de concursos, humor, música y entrevistas a artistas de moda, presidentes estadounidenses como Barack Obama y George W. Bush y políticos latinoamericanos.
Fiel a su estilo, durante el último programa Don Francisco rifó tres automóviles, relató la historia de una niña que superó un cáncer, cantó, se colocó sombreros estrafalarios y propició el reencuentro de un padre con su hija tras un cuarto de siglo separados.
