Redacción. Un prometedor estudio publicado en Scientific Reports ha revelado que incrementar la ingesta de niacina, también conocida como vitamina B3, podría reducir el riesgo de desarrollar cálculos renales en un 22 %.
Este hallazgo se basa en un análisis de datos obtenidos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES). La investigación, realizada entre 2007 y 2018, sugiere que un ajuste en la dieta podría ser clave en la prevención de esta dolorosa condición.
Los cálculos renales son depósitos sólidos de minerales y sales que se forman en los riñones, causando dolor intenso y, en algunos casos, complicaciones graves. Se estima que el 11 % de ciertas poblaciones en los Estados Unidos experimentan esta condición.
Aunque se reconocen factores como la hidratación, la genética y otras condiciones de salud subyacentes como influyentes en la aparición de cálculos renales, el estudio pone de manifiesto que un nutriente específico podría ser una herramienta adicional en la prevención.
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Metodología del estudio
El análisis incluyó a 28,508 personas con una edad promedio de 47 años, quienes participaron en la encuesta NHANES. Los investigadores recopilaron datos sobre la ingesta de niacina de los participantes a través de un registro detallado de lo que consumieron en un período de 24 horas. Además, se les preguntó sobre su historial de cálculos renales mediante un cuestionario.
Para identificar posibles vínculos entre la ingesta de niacina y el riesgo de cálculos renales, los datos fueron analizados utilizando técnicas estadísticas avanzadas. Los resultados mostraron que los individuos con antecedentes de cálculos renales compartían ciertas características: mayoría masculina, edad avanzada, de raza blanca, con mayores ingresos familiares, fumadores, físicamente activos y con condiciones como hipertensión o diabetes.
El impacto de la niacina en la prevención de cálculos renales
Un hallazgo importante fue que las personas que consumían mayores cantidades de niacina tenían un 22 % menos de probabilidades de desarrollar cálculos renales en comparación con aquellos con una ingesta más baja. Este efecto fue particularmente notable en personas menores de 60 años, y la relación entre la niacina y el riesgo de cálculos renales siguió un patrón en forma de “L”. Esto sugiere que incluso un aumento modesto en la ingesta de niacina podría reducir significativamente el riesgo.
Aunque el mecanismo exacto detrás de este efecto aún no está completamente claro, los investigadores sugieren que las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la niacina podrían ser clave. Los cálculos renales suelen formarse en un proceso relacionado con inflamación y estrés oxidativo, en el que las especies reactivas de oxígeno dañan las células. La niacina, al combatir estos efectos, podría ayudar a prevenir la formación de cristales de calcio en los riñones.
Además, la niacina podría favorecer la salud de las mitocondrias, las estructuras celulares encargadas de producir energía. Esto podría contribuir a evitar la acumulación de cristales en los riñones, fortaleciendo la defensa natural del cuerpo contra los cálculos renales.
Limitaciones del estudio y precauciones a considerar
A pesar de los resultados prometedores, el estudio presenta algunas limitaciones. Uno de los principales desafíos es que se trata de un análisis transversal, lo que significa que los datos fueron recopilados en un único momento en el tiempo. Esto dificulta establecer una relación de causa y efecto definitiva entre el consumo de niacina y la reducción del riesgo de cálculos renales.
Otro aspecto relevante es que los investigadores se basaron en los cuestionarios de los participantes para obtener información sobre sus hábitos alimenticios y antecedentes médicos, lo que podría haber introducido posibles errores o imprecisiones.
Además, los datos dietéticos se obtuvieron a través de recordatorios de 24 horas, lo que no necesariamente refleja patrones alimenticios a largo plazo. Tampoco se incluyó información sobre la composición exacta de los cálculos renales. Esto podría haber proporcionado detalles adicionales sobre cómo la niacina influye en su formación.
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