Egipto jugó sin su astro Mohamed Salah, que se repone de una lesión en un hombro sufrida el mes pasado durante la final de la Liga de Campeones entre Liverpool y Real Madrid, y no inquietó el arco uruguayo.
Pero el equipo celeste no supo penetrar el vallado defensivo que opusieron los egipcios y un Luis Suárez con la pólvora mojada; desperdició las tres situaciones de gol más claras que tuvo el equipo uruguayo. No hizo nada para justificar el cartel de favorito para ganar el grupo con que llegó a Rusia.
En la primera, el delantero de Barcelona tiró desviado desde muy cerca. En las otras dos ocasiones el arquero Mohamed Elshenawy salió airoso en sendos mano a mano.
Elshenawy también tapó dos remates envenenados de Edinson Cavani, justificando la decisión del técnico argentino Héctor Cúper; de alinearlo en lugar de Essam El-Hadary. El portero de 45 años que aspira a ser el jugador de mayor edad. Disputa un partido de una Copa Mundial.
A Uruguay le costó mucho generar peligro ante un contrincante que amontonó gente atrás. Se esperaba que un renovado mediocampo uruguayo le diese más creatividad al equipo. Ese pronóstico, sin embargo; no se cumplió y la mejor fórmula ofensiva que tuvo el equipo charrúa volvió a ser las combinaciones entre Cavani y Suárez.
Cavani fue quien cedió los dos balones de oro que Suárez no supo aprovechar. Y casi anota a los 84, con un tiro algo desde el borde del área que motivó una gran intervención de Elshenawy.
A tres minutos del final, el ariete de París Saint Germain estrelló un tiro libre en un poste.
Y cuando parecía que el partido terminaba igualado, apareció la cabeza salvadora de Giménez ante un tiro de esquina.
PREVIA:Con la camiseta de favorito y su dupla de ataque Suárez-Cavani afilada arranca el viernes el Mundial Rusia 2018 para Uruguay. Enfrentando a un Egipto que está ‘casi’ seguro de contar con su gran estrella, Mohamed Salah.
Uruguay dejó en la mañana del jueves su remanso de paz en Nizhni Nóvgorod -donde levantó su campamento base- para instalarse en Ekaterimburgo.
Ante Egipto el equipo de Uruguay tiene el desafío de quebrar su historia y empezar con el pie derecho su camino mundialista. En Brasil una sorpresiva derrota inicial ante Costa Rica puso a prueba al equipo, un plato que no quieren repetir en Rusia 2018.
El debut es el partido «más importante porque depende cómo comiences para saber cómo encarar lo que viene», en el Grupo A. Completan Arabia Saudí y Rusia, advirtió José María Giménez, pilar junto a Diego Godín de la defensa de Uruguay.
Un triunfo en el arranque afirmaría las sensaciones de un equipo sudamericano que sin ser uno de los grandes candidatos al título; admite que tiene armas para soñar en una Copa del Mundo. Se pretende que emule o supere su andar en Sudáfrica 2010; donde alcanzó el cuarto puesto, también con Tabárez como director técnico.
El ‘Maestro’ aseguró este jueves que Egipto es «el mejor equipo de África» y tiene en Salah a un jugador de clase mundial. «Nosotros modestamente vamos a tratar de controlar todas sus virtudes e imponer algunas de las nuestras», agregó el timonel.
La selección uruguaya tiene en el banco al entrenador más longevo del torneo con 71 años, hombres experimentados en ataque y defensa y un mediocampo que respira juventud.
Tabárez abrió las puertas a la renovación y jugadores como Matías Vecino, Rodrigo Bentacur y Giorgian De Arrascaeta. Más propensos al toque y la creación que sus antecesores, sumando más juego corto; posibilidades de pases en profundidad para la dupla de ataque.
Todo eso sin perder el equilibrio y la mística de equipo de sacrificio que marcan su historia.
A cuatro años de salir del Mundial de Brasil por la puerta de atrás, por una mordida al italiano Giorgio Chiellini que desató una tempestad, Suárez está dispuesto a que Rusia sea ‘su’ Mundial.
El ‘Pistolero’ del Barcelona llega en forma y acompañado en el ataque de un Cavani que ostenta el cartel de goleador de la Liga francesa con el París Saint Germain.
Dos ‘bestias’ de un ataque que invita a los hinchas celestes a soñar con un Mundial poderoso.
En la antesala del choque todos los caminos conducen a Salah. Su caída en la final de la Champions League por una lesión de hombro. Así cortó el aliento de todo Egipto, que sigue a sol y a sombra la recuperación de su ‘faraón’.
Salah -que cumplirá 26 años el día del partido- encendió a los 100 millones de egipcios el miércoles. Esto cuando se sumó al equipo en la jornada pasada de entrenamiento en Grozni.
Este jueves, el seleccionador argentino de Egipto Héctor Cúper sumó más razones para sonreír.
«Salah está bien y se está recuperando muy rápido», dijo Cúper. Aún «tenemos que ver cómo transcurre el entrenamiento de hoy (jueves); pero casi puedo asegurarles al ciento por ciento que va a jugar», agregó
El duelo marcará el choque de dos veteranos de la dirección técnica de Sudamérica. Tabárez en su cuarto Mundial con Uruguay. El tercero consecutivo, medirá fuerzas con Héctor Cúper, otro amante del sacrificio y el orden defensivo.
Dos veteranos convencidos de que para ganar hay que limitar las virtudes del rival.
El duelo se disputará en el Ekaterimburg Arena y contará con el arbitraje del holandés Björn Kuipers.
Probables alineaciones:
Uruguay: Fernando Muslera – Guillermo Varela, José María Giménez, Diego Godín, Martín Cáceres – Nahitan Nández o Lucas Torreira; Matías Vecino, Rodrigo Bentancur, Giorgian De Arrascaeta – Edinson Cavani y Luis Suárez.
DT: Oscar Tabárez
Egipto: El Hadary – Fathy, Gabr, Hegazy, Abdelshafi – Said, Elneny, Hamed, Sobhi – Salah y Mohsen.
DT: Héctor Cúper (ARG)
