1519: en México, el conquistador español Hernán Cortés desembarca cerca del actual puerto de Veracruz.
1997: en Lima (Perú), el ejército asalta la embajada de Japón, tomada con rehenes por un grupo del MRTA. En el episodio ocurrido en esta fecha, el presidente Fujimori debió optar por la solución armada para terminar con el secuestro de todos los funcionarios de la embajada de Japón en Lima, encerrados y cautivos por el Movimiento Revolucionario Tupac Amaru. A pesar de la enorme polémica que esta operación generó en el Perú, el presidente dio la orden al personal de fuerzas especiales anti terrorista de la policía peruana para que ingresaran al edificio y liquidara a todos los secuestradores, cosa que ocurrió en menos de una hora, convirtiendo a los policías en héroes nacionales y a Fujimori en héroe para el Japón, tierra madre de su familia paterna. Años después el presidente fue procesado por haber puesto en riesgo la vida de tantas personas sin tener seguridad del éxito de la operación.
Nacimientos
1724: Immanuel Kant, filósofo alemán (f. 1804).
1870: Lenin (Vladímir Ilich Uliánov), dirigente comunista soviético. Lenin fue un buen alumno en la universidad y se graduó con honores de la escuela de leyes. Años más tarde se convirtió en líder y revolucionario bolchevique, político y teórico comunista ruso que dirigió la Revolución de octubre y creó el régimen comunista vigente entre 1922 y 1991. Fue el primer y máximo dirigente de la URSS. Lenin es una de las figuras más controvertidas e influyentes del siglo XX. Sus detractores lo etiquetan como un dictador cuyo gobierno fue responsable de múltiples violaciones de los derechos humanos, mientras que sus seguidores lo describen como una de las personas que más ha hecho por la obtención de mejores condiciones laborales y de vida para la clase obrera. Sus contribuciones al pensamiento marxista reciben el nombre de leninismo. La muerte le llegó en 1925, luego de dos años de postración en una silla de ruedas producto de un infarto al miocardio. Su sucesor fue Josef Stalin, el peor dictador que ha tenido la Unión Soviética. De hecho Lenin, al momento de agonizar, les rogó a sus colaboradores del partido de no nombrar nunca a Stalin como jefe del partido…. No le hicieron caso.
1891: Ferdinando Nicola Sacco, inmigrante anarquista italiano, ejecutado en Estados Unidos (f. 1927).
1904: Robert Oppenheimer, físico estadounidense (f. 1967).
1923: Aaron Spelling, productor de series de televisión estadounidense (f. 2006).
1935: Lucho Barrios, cantante de boleros peruano (f. 2010).
1936: Glen Campbell, cantante estadounidense.
1937: Jack Nicholson, actor estadounidense.
1938: Issey Miyake, diseñador japonés.
1950: Peter Frampton, músico británico.
1982: Kaká (Ricardo Izecson dos Santos Leite), futbolista brasileño.
Fallecimientos
1616: Miguel de Cervantes, novelista, poeta, dramaturgo y soldado español. Nació el 29 de setiembre de 1547 en Alcalá de Henares. Fue hijo de Rodrigo Cervantes Saavedra y Leonor Cortinas. En 1569 se incorporó a la milicia y en 1571 combatió en la batalla de Lepanto contra los turcos. Al regresar a España fue tomado rehén por los turcos y estuvo cautivo cinco años (1575-1580). Al regresar a Madrid escribió su primera novela, «La Galatea» (1585). Trabajó como recaudador de impuestos en Sevilla, pero en 1597 fue encarcelado acusado de estafa. En 1600 se instaló en Valladolid, donde escribió su gran obra “El Quijote de la Mancha” (1605). En 1613 publicó «Novelas Ejemplares». En 1615 publicó la segunda parte de «El Quijote de la Mancha». Viviendo en Madrid, cayó enfermo y falleció en esta fecha. Es recordado como el equivalente a William Shakespeare de la lengua española, ya que en sus obras inventó nuevos vocablos y expresiones literarias nunca antes utilizadas. Es el más célebre de los escritores de habla hispana de todos los tiempos.
1778: James Hargreaves, tejedor y carpintero británico, inventor de la hiladora jenny (n. 1720).
1994: Richard Nixon, abogado y militar estadounidense; 37.º presidente de Estados Unidos entre 1969 y 1974 (n. 1913).
Un día en la historia: Esto aconteció un 21 de abril de…
1509: Enrique VIII asciende al trono de Inglaterra a la muerte de su padre, Enrique VII. Este rey sería conocido mundialmente y a través de la historia como uno de los más obsesivos, ya que se casó seis veces, con el único afán de tener un hijo varón. Enrique VIII, ante la imposibilidad legal de divorciarse, por la ley católica, fundó una nueva religión que sí le permitiera el divorcio. Así nació la iglesia Anglicana, que hoy es la que profesan los reyes y la familia real británica, junto a muchos británicos. Otro hecho que marcó su vida fueron los castigos y asesinatos de sus esposas por no darles un hijo varón. La única hija que tuvo fue la posterior heredera del trono, Elizabeth de Tudor, o Isabel I. Era hija del rey con su última esposa, Ana Bolena.
1918: cerca del río Somme ―en el norte de Francia― el piloto alemán de la Primera Guerra Mundial Manfred von Richthofen, más conocido como «El Barón Rojo», es derribado y muere.
1960: en Brasil se funda Brasilia, actual capital del país.
Nacimientos
1864: Max Weber, economista, político y sociólogo alemán (f. 1920).
1915: Anthony Quinn, actor y cineasta mexicano-estadounidense (f. 2001).
1926: Isabel II, reina británica. Isabel Alejandra María Windsor; nació en Londres. Actual reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, en el trono desde 1952. Coronada tras el fallecimiento de su padre, el rey Jorge VI, Isabel II de Inglaterra ha protagonizado el más dilatado reinado de la historia del país: en 2016 alcanzó y sobrepasó los 64 años de la «era victoriana» de su tatarabuela, la reina Victoria I de Inglaterra (1837-1901). Primogénita de los duques de York y tercera nieta del rey Jorge V de Inglaterra, Isabel Alejandra María Windsor se convirtió en la heredera del trono cuando su padre fue coronado en 1936 con el nombre de Jorge VI, tras la abdicación del hermano de éste, Eduardo VIII. En marzo de 1945, poco antes de que concluyera la Segunda Guerra Mundial, ingresó en el Servicio Auxiliar de Transporte. Dos años más tarde, en 1947, Isabel contrajo matrimonio con el teniente Felipe de Mountbatten, príncipe de Grecia y Dinamarca, más conocido a raíz de este enlace como Felipe de Edimburgo; Felipe e Isabel recibieron el título de duques de Edimburgo. Fruto de esta unión serían sus cuatro hijos: Carlos, príncipe de Gales y heredero del trono, nacido en 1948; la princesa Ana, nacida en 1950; Andrés, duque de York, nacido en 1960; y Eduardo, conde de Wessex, en 1964. Isabel fue consciente de su papel desde muy joven, y asumió con responsabilidad sus obligaciones de reina de Gran Bretaña, hasta el día de hoy, en que cumple 94 años.
1958: Andie MacDowell, actriz estadounidense.
1959: Robert Smith, guitarrista, cantante y compositor británico, de la banda The Cure.
Fallecimientos
1910: Mark Twain, escritor estadounidense (n. 1835).
1918: Barón Rojo (Manfred von Richthofen, 25), aviador militar alemán. Nació en Breslau, el 2 de mayo de 1892 y murió en Vaux-sur-Somme, en un ataque durante la Primera Guerra Mundial. Fue más conocido como el «Barón Rojo», célebre piloto de cazas alemán. Es considerado el as de ases de la guerra porque consiguió derribar ochenta aeroplanos enemigos. Soldado de caballería al inicio de la contienda, en 1915 Richthofen fue destinado al Servicio Aéreo y se convirtió en uno de los primeros miembros del escuadrón de cazas Jagdstaffel en 1916. Muy pronto se distinguió como piloto de cazas y en 1917 pasó a ser líder de la Jasta 11 y después del ala de cazas Jagdgeschwader 1. Ya en 1918 era un héroe de los alemanes y respetado por sus enemigos, pues permitía escapar a sus víctimas malheridas. Su unidad fue responsable del derribo de 151 aviones británicos, contra 66 de las propias, durante el mes de abril de 1917. Por ello recibió la medalla Pour le Mérite. Richthofen fue derribado y muerto en el norte de Francia por el soldado de infantería australiano William John «Snowy» Evans el que disparó desde tierra una bala calibre 7,70 mm que acabó con su vida.
1946: John Maynard Keynes, economista británico (n. 1883).
1972: Jorge Mistral, actor español (n. 1920).
2003: Nina Simone, cantante estadounidense (n. 1933).
2006: Telê Santana, futbolista y entrenador brasileño (n. 1931).
2016: Prince, cantante estadounidense (n. 1958).
