Redacción. Un incendio devastador arrasó el domingo por la noche una residencia asistida en Fall River, Massachusetts, Estados Unidos, y dejó al menos nueve personas muertas y más de 30 heridas, confirmaron las autoridades.
Los bomberos respondieron a la emergencia alrededor de las 21:50, hora local, en la residencia Gabriel House, donde vivían aproximadamente 70 personas. Al llegar, encontraron humo denso y llamas envolviendo la fachada del edificio, mientras varios ocupantes pedían ayuda desde las ventanas.
«Los bomberos entraron de inmediato y rescataron a numerosos ocupantes mientras sofocaban el incendio», indica el comunicado oficial del Departamento de Bomberos del estado.
El fuego, que alcanzó cinco alarmas, movilizó a unos 50 bomberos, incluidos 30 que estaban fuera de servicio. El siniestro fue controlado durante la madrugada del lunes y los equipos de rescate lograron evacuar a decenas de residentes, muchos en condición delicada.
«Nueve personas perdieron la vida en este edificio anoche (…). Mis pensamientos y oraciones están con las víctimas», declaró el jefe de bomberos de Fall River, Jeffrey Bacon, quien describió la situación como «una tragedia indescriptible».
Personas colgaban de las ventanas
Bacon también explicó a la prensa que “varias personas colgaban de las ventanas buscando ser rescatadas”. Algunos testigos relataron que la policía rompía ventanas para evacuar a los residentes atrapados.
Uno de ellos, Leo Johnson, de 45 años, llegó desesperado para buscar a su madre, de 68 años, quien vive en el último piso del edificio.
«Estaba un poco asustado porque ella no era una de las que estaban afuera», dijo al Boston Globe. Finalmente, la encontró a salvo, aunque empapada por los aspersores activados durante el incendio.
Otro residente, Joe Alves, presenció el caos desde su casa cercana.
“Había personas en sillas de ruedas, muchas personas sin extremidades, fue terrible”, dijo con la voz entrecortada. Relató cómo los equipos de emergencia sacaban cuerpos y mascotas heridas del edificio, mientras intentaban aliviar quemaduras con botellas de agua.
Cinco bomberos resultaron heridos, pero ya fueron dados de alta. Las autoridades confirmaron que al menos una persona continúa en estado crítico.
La policía de Fall River destacó la valentía de los agentes que intervinieron:
“Sin dudarlo, los agentes ingresaron en el recinto lleno de humo, derribando puertas y escoltando a los residentes a un lugar seguro”, señala el comunicado.
El origen y la causa del incendio están bajo investigación, dijeron las autoridades estatales y locales.
