Tegucigalpa, Honduras. El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Honduras y la República Popular China está a punto de concretarse tras casi un año de negociaciones bilaterales, según han anunciado ambas partes; sin embargo, diferentes sectores han indicado que está estancado y han expuesto las problemáticas que desde ya ha generado.
El gobierno actual comenzó las negociaciones con China en julio del 2023, y se han registrado cinco rondas de negociación, que consistían en temas de acceso a mercado, reglas de origen, procedimientos aduaneros, medidas sanitarias, cooperación económica, oportunidades de exportación, entre otros temas importantes para el TLC.
Actualmente, el TLC está en la fase final, es decir, en la sexta y última ronda, aunque no se han conocido avances relevantes. Esta posible firma representa un nuevo capítulo en la política comercial exterior de Honduras, que podría acceder a uno de los mercados más grandes del mundo.
Sin embargo, diferentes sectores advierten sobre los riesgos de un acuerdo que perfilan como desigual y que podría profundizar la dependencia económica de Honduras frente a un socio con alta capacidad de producción y bajo interés de compra.
Además, el sector MIPYME (Micro, Pequeña y Mediana Empresa) ha denunciado en diferentes ocasiones que el producto chino está inundando el mercado de las diferentes ciudades y zonas rurales, poniendo en riesgo la producción y sostenibilidad local.
Déficit
De acuerdo con el último informe de Comercio de Bienes del Banco Central de Honduras (BCH), hasta abril de este 2025, el intercambio comercial con países asiáticos representó el mayor desbalance comercial para el país, con un déficit de 1,339 millones de dólares.
Este déficit se explica, en gran medida, por las importaciones provenientes de China, que representan el 15.5 % del total de productos importados por Honduras, mientras que las exportaciones al gigante asiático apenas suman el 0.6 % del total exportado.
Honduras importa desde China principalmente productos laminados de hierro y acero, teléfonos celulares, motocicletas, convertidores eléctricos y computadoras, lo que ha incrementado la brecha comercial.
A nivel general, el comercio con Asia experimentó un déficit de 327.5 millones de dólares, un incremento de 65.6 millones respecto al período anterior, debido a un mayor volumen de importaciones desde China.
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Falta poco
Recientemente, la Embajada de China en Tegucigalpa emitió un comunicado oficial el pasado 27 de junio, en el que confirmó el avance significativo de las negociaciones con Honduras.
“Desde su inicio en julio de 2023, ambas partes han celebrado seis rondas de negociaciones del Tratado de Libre Comercio y han logrado avances positivos. Actualmente, estas han entrado en una fase crucial, y solo falta el ‘empujón final’ para su conclusión”, expresa el escrito de la sede diplomática.
La embajada enfatizó que la negociación del TLC es una acción concreta para implementar los consensos alcanzados entre los presidentes de ambas naciones. Además, reiteró el interés de China en apoyar el desarrollo económico y social de Honduras, y en facilitar el ingreso de productos hondureños al mercado chino.
Uno de los puntos más relevantes del anuncio fue el Acuerdo de Cosecha Temprana, mediante el cual China comenzó a otorgar arancel cero a la importación de camarón hondureño. En 2024, se exportaron los primeros cuatro contenedores, y hasta ahora las empresas hondureñas han firmado contratos por más de 1,200 toneladas, con proyecciones de exportar más de 12,000 toneladas en los próximos 12 meses.
También destacó que el café hondureño ha ganado popularidad en el mercado chino, con exportaciones superiores a los 14 millones de dólares en 2024, lo que representa un incremento de 14 veces con respecto al año anterior.
Las dudas persisten
Aunque el gobierno y la delegación china presentan el tratado como una gran oportunidad para Honduras, algunos expertos consideran que el acuerdo podría tener consecuencias adversas. Uno de los que piensa esto último es el analista internacional Omar García, quien expresó fuertes reservas sobre la asimetría del intercambio comercial.
“Estamos ante un acuerdo de ganar-perder. China gana porque coloca miles de millones de dólares en productos y nosotros apenas hemos llegado al primer millar. El tratado no se está traduciendo en compras sustanciales de nuestros productos, lo que debería ser el objetivo principal”, comentó.
A su juicio, el gigante asiático quiere convertir a América Latina en una colonia comercial consumista de sus productos, vendiendo masivamente sin comprometerse a importar en igual proporción.
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Riesgos
El experto advirtió sobre los riesgos de que el tratado profundice la dependencia económica y el deterioro de la economía primaria nacional, en especial si no se protege adecuadamente al sector agropecuario y manufacturero.
“China no ha sido un buen jugador en temas como la minería, ha dejado huellas negativas en otros países. No podemos atarnos a una economía que no promueve el desarrollo sostenible del nuestro”, señaló.
García también cuestionó la falta de claridad sobre los sectores que serán beneficiados o excluidos del TLC.
“Nos están vendiendo la idea de que el TLC traerá prosperidad, pero eso solo ocurrirá si China compra realmente nuestros productos en volumen, no con muestras simbólicas”, advirtió.
¿Ya hay fecha?
El vicecanciller hondureño Gerardo Torres defendió el avance del tratado y aseguró que las negociaciones están bien encaminadas. Confirmó que viajará a China a finales de julio para dar seguimiento a la agenda bilateral y obtener una fecha estimada para la firma del acuerdo.
“Ya está casi listo, pero no tengo la fecha. Esta última fase es la más delicada, porque hay que cerrar todos los puntos. Si la embajada dice que falta poco, es porque ya China está de acuerdo”, afirmó Torres.
El funcionario también aclaró que Honduras ha tomado medidas para proteger sectores estratégicos. Recordó que con el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (CAFTA), firmado hace más de dos décadas, no se protegió la producción nacional, lo que causó la pérdida de industrias como la del arroz.
“Esta vez no vamos a permitir que se repita. Hay rubros que estamos cuidando”, aseguró. Torres criticó las posturas de algunos economistas, a quienes acusó de lanzar campañas para atacar al gobierno.
“No se puede comparar el mercado de Taiwán con el de China. El mercado chino es 100 veces más grande. Hay empresarios que están viendo resultados concretos, como en el caso del camarón y el café”, indicó.
Además, subrayó que el TLC debe verse como una oportunidad para que los empresarios hondureños se preparen y aumenten su competitividad. No solo en productos primarios, sino también en manufactura y tecnología agrícola.
No hay prisa
Diario TIEMPO intentó comunicarse por distintos medios con el secretario de la Secretaría de Desarrollo Económico (SDE), Fredis Cerrato, pero no hubo respuesta alguna.
No obstante, en declaraciones para medios de comunicación en días anteriores, Cerrato expuso que “no está apresurado” en concretar el TLC con China.
Además, expuso que si ambos países no llegan a un acuerdo en la parte técnica de las negociaciones, recurrirán a la discusión política. De esta manera se estaría tomando la decisión.
Finalizó exponiendo que el TLC podría establecerse en este gobierno, pero todo dependería, según Cerrato, de que la nación asiática flexibiliza y acepta la postura de Honduras.
