Redacción. Las vacunas contra la covid-19 más utilizadas ofrecen un beneficio inesperado a algunos pacientes con cáncer: estimulan su sistema inmunológico para ayudar a combatir los tumores.
Una investigación preliminar publicada en la revista Nature reveló que pacientes con cáncer avanzado de pulmón o piel que recibieron vacunas de Pfizer o Moderna dentro de los primeros 100 días de tratamiento con ciertos medicamentos de inmunoterapia vivieron significativamente más tiempo. Este efecto no tiene relación con infecciones virales.
Los investigadores del Centro de Cáncer MD Anderson en Houston y la Universidad de Florida concluyeron que la molécula que impulsa esas vacunas, el ARNm, mejora la respuesta del sistema inmunológico al tratamiento contra el cáncer.
El doctor Adam Grippin, investigador principal en MD Anderson, explicó: “La vacuna actúa como una sirena para activar las células inmunitarias en todo el cuerpo. Estamos sensibilizando tumores resistentes al sistema inmunológico para la terapia inmunológica”.
Aunque el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr, mostró escepticismo sobre las vacunas de ARNm y recortó 500 millones de dólares para algunos usos de esta tecnología, el equipo considera que sus resultados son tan prometedores que preparan un estudio riguroso para evaluar la combinación de vacunas de ARNm con medicamentos contra el cáncer llamados inhibidores de puntos de control, mientras diseñan nuevas vacunas de ARNm específicas para tratar el cáncer.
El proceso
Un sistema inmunológico saludable elimina las células cancerosas antes de que se conviertan en una amenaza. Sin embargo, algunos tumores evolucionan para evadir el ataque inmunológico, y los inhibidores de puntos de control bloquean esa función. Aunque es un tratamiento potente, algunas células inmunitarias aún no reconocen el tumor.
El ARN mensajero (ARNm), presente en todas las células, contiene las instrucciones genéticas para producir proteínas. Aunque esta tecnología ganó el Premio Nobel por su uso en las vacunas contra la covid-19, los científicos han trabajado durante años para crear vacunas personalizadas de ARNm que entrenen las células inmunitarias a identificar características únicas de los tumores.
El doctor Jeff Coller, experto en ARNm de la Universidad Johns Hopkins, no involucrado en el estudio, comentó que la nueva investigación ofrece “una muy buena pista” de que un enfoque estándar podría funcionar. Agregó: “Lo que muestra es que los medicamentos de ARNm continúan sorprendiéndonos con lo beneficiosos que pueden ser para la salud humana”.
Grippin y su equipo en Florida desarrollaban vacunas contra el cáncer cuando descubrieron que incluso una vacuna sin objetivo específico estimulaba una actividad inmunológica similar.
Análisis
Por ello, analizaron los registros de casi 1,000 pacientes con cáncer avanzado tratados con inhibidores de puntos de control en MD Anderson, comparando a quienes recibieron vacunas de Pfizer o Moderna con quienes no.
Los pacientes con cáncer de pulmón vacunados tenían casi el doble de probabilidades de estar vivos tres años después de iniciar el tratamiento, en comparación con los no vacunados. En pacientes con melanoma, la supervivencia media también fue mayor entre los vacunados, aunque algunos aún seguían vivos al analizar los datos.
Grippin aclaró que las vacunas no basadas en ARNm, como las contra la gripe, no mostraron diferencia alguna.
Fuente: AP
