Redacción. Al menos 279 personas murieron el jueves al estrellarse un Boeing 787 de Air India, en la ciudad india de Ahmedabad, la catástrofe aérea más mortífera del mundo desde 2014, según un nuevo balance divulgado el sábado.
Un total de 279 cadáveres o restos de cuerpos fueron trasladados al hospital de la ciudad, en el noroeste de India, declaró a AFP una fuente policial bajo condición de anonimato.
El saldo anterior daba cuenta de 265 muertos, entre los que figuran pasajeros, miembros de la tripulación y víctimas fallecidas en tierra al estrellarse el avión.
«Vi a mi hijo por primera vez en dos años, fue maravilloso», declaró Anil Patel, cuyo hijo y nuera habían viajado desde Reino Unido para verlo. «Y ahora, no hay nada», dijo el hombre, rompiendo a llorar.
El vuelo 171 de Air India se estrelló el jueves, menos de un minuto después de su despegue a las 13H39 (08H09 GMT) con destino al aeropuerto londinense de Gatwick, según la aviación civil india.
El aparato emitió una llamada de socorro casi en ese momento, tras haber despegado, antes de estrellarse en un barrio residencial de Ahmedabad situado cerca del aeropuerto.
Según la aviación civil india, en el Boeing 787 viajaban 230 pasajeros –169 indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense– y 12 tripulantes.
Un sobreviviente y otros muertos en tierra
Uno de los pasajeros, que estaba sentado en la parte delantera del avión, sobrevivió milagrosamente al accidente.
«Todavía no puedo creer que saliera vivo de allí», declaró a la televisión india Vishwash Kumar Ramesh, británico de origen indio de 40 años.
El nuevo balance de víctimas apunta a que 38 personas murieron en tierra cuando el aparato se estrelló a las afueras del aeropuerto de Ahmedabad y explotó.
«Una ráfaga de viento y humo barrió la habitación donde estábamos comiendo», declaró a AFP Mohit Chavda, médico e inquilino de la residencia para personal sanitario que sufrió el impacto del avión.
«No podíamos ver ni siquiera quién estaba sentado a nuestro lado, así que salimos corriendo de allí», explicó.
Cuerpo entregado a familiares
El ministro indio del Interior, Amit Shah, indicó que el balance definitivo de la catástrofe sería publicado después de llevarse a cabo todas las identificaciones de las víctimas.
Los cuerpos de los primeros pasajeros los entregaron a sus respectivas familias el sábado. A todos los transportaron desde la morgue en ambulancias blancas escoltadas por la policía, indicaron las autoridades.
Este accidente ya es el más mortífero a nivel mundial desde el del Boeing 777 de Malaysia Airlines, derribado en julio de 2014 por un misil sobre Ucrania, cuando volaba de Ámsterdam a Kuala Lumpur.
Aquel siniestro se cobró la vida de 298 personas.
Los investigadores recuperaron el viernes una de las cajas negras del avión, la que registra los datos del vuelo, y el sábado seguía la búsqueda para encontrar la segunda, la que graba las conversaciones en la cabina.
El hallazgo de la primera caja constituye «un paso importante en la investigación de las causas del accidente», declaró el viernes el ministro de Aviación, Ram Mohan Naidu Kinjarapu.
Según una fuente cercana al caso, se trata del primer accidente de un Boeing B-787 Dreamliner, un avión de larga distancia que entró en servicio en 2011.
Los expertos creen que es demasiado pronto para especular sobre las causas del accidente del jueves.
Los videos del accidente difundidos en redes sociales muestran el despegue del avión, que luego es incapaz de ganar altura y termina cayendo pesadamente al suelo.
