Redacción. El cáncer «agresivo» es peligroso porque en sus primeras etapas suele pasar desapercibido debido a la falta de síntomas evidentes, lo que complica su detección temprana.
El cáncer de páncreas es uno de los tipos más agresivos y mortales debido a que generalmente se detecta en etapas avanzadas. Las opciones de tratamiento son limitadas, lo que reduce las posibilidades de cura. La Clínica Universidad de Navarra advierte que esta detección tardía es la principal causa de su alta mortalidad.
El páncreas es el órgano que se encuentra detrás del estómago y el colon, y tiene contacto con importantes estructuras abdominales, como el duodeno, la vía biliar, las arterias y venas intestinales, la aorta, entre otras. Al estar tan cerca, el tumor invade otros órganos y se extiende con rapidez.
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Diagnóstico
Según el profesor Thomas Brabletz, jefe de medicina experimental en el Centro de Medicina Molecular Nikolaus-Fiebiger de la Universidad de Erlangen-Núremberg, las personas diagnosticadas con cáncer de páncreas a menudo tienen una esperanza de vida muy limitada, la cual es de aproximadamente nueve meses después del diagnóstico.
El doctor señala que la baja expectativa de vida en los pacientes con cáncer de páncreas se atribuye a dos razones clave. En primer lugar, a menudo se diagnostica en etapas avanzadas debido a la falta de síntomas tempranos. En segundo lugar, es un tipo de cáncer que empieza a hacer metástasis muy pronto.
Según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, el cáncer de páncreas representa el 3.2 % de todos los nuevos diagnósticos de cáncer. Además de causar casi el 8 % de las muertes por esta enfermedad, su tasa de supervivencia a cinco años es apenas del 10.8 %.
Síntomas del cáncer de páncreas
De acuerdo con la Clínica Universidad de Navarra, el cáncer de páncreas presenta síntomas que pueden ser difíciles de detectar, pero los más comunes son la pérdida de peso y la ictericia. Generalmente, el tumor se forma en la cabeza del páncreas, lo que permite que invada la vía biliar de manera temprana. Esta invasión bloquea el flujo de bilis desde el hígado hacia el intestino, lo que provoca que la piel y los ojos del paciente se tornen amarillos.
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Además de los exámenes médicos, otro síntoma que puede indicar cáncer de páncreas es el dolor de espalda, especialmente en la zona del estómago. Este tipo de dolor es usual en los casos donde el tumor afecta el cuerpo del páncreas.
Aunque no se conoce cuál es la principal causa del cáncer de páncreas, los especialistas comentan que una de las causas podría estar asociado con el tabaco, el alcohol, y consumo de grasas.