Redacción. Harvard Medical School publicó una guía digital integral sobre cataratas, la principal causa de ceguera reversible en adultos mayores. La publicación está diseñada para orientar a pacientes y familias sobre cómo reconocer esta afección, entender sus riesgos y evaluar las opciones de tratamiento disponibles, con información basada en evidencia científica.
Las cataratas ocurren cuando el cristalino, la lente natural del ojo, se vuelve opaco, dificultando el paso de la luz y provocando visión borrosa. Este proceso es principalmente consecuencia del envejecimiento, aunque otros factores, como enfermedades crónicas, tabaquismo y exposición prolongada al sol, también influyen.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
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Disminución de la visión lejana.
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Sensibilidad aumentada al deslumbramiento.
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Cambios en la percepción de colores.
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Mejora temporal de la visión cercana en algunos casos.
Si no se tratan, las cataratas pueden progresar hasta causar limitaciones graves en la visión e incluso ceguera.
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Momento adecuado para la cirugía
La guía de Harvard subraya que la cirugía es el único tratamiento definitivo. Algunos criterios para considerar la intervención incluyen:
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Dificultad para conducir de manera segura.
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Imposibilidad de realizar actividades cotidianas.
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Pérdida de independencia visual.
Procedimiento quirúrgico y tipos de lentes
La cirugía de cataratas suele durar menos de 30 minutos y es altamente segura. Antes de la operación, es fundamental seleccionar el tipo de lente intraocular (IOL) más adecuado:
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Monofocal: enfoca en una sola distancia, generalmente la visión lejana.
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Multifocal: permite ver de cerca y de lejos, reduciendo la dependencia de gafas.
Otras decisiones incluyen el uso de cirugía asistida por láser y si operar ambos ojos simultáneamente o por separado. La experiencia del cirujano y el historial del centro médico son determinantes para minimizar riesgos.
Riesgos y cuidados postoperatorios
Aunque el procedimiento tiene un historial probado de éxito, la guía alerta sobre posibles complicaciones:
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Mayor riesgo de glaucoma.
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Desprendimiento de retina.
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Aparición de catarata secundaria, una opacidad que puede desarrollarse después de la cirugía.
Entre los cuidados recomendados se incluyen protección ocular, seguimiento médico y, en algunos casos, nuevas técnicas que reducen la necesidad de gotas oftálmicas tras la operación.
Prevención y hábitos saludables
La guía destaca siete estrategias para retrasar la aparición de cataratas:
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Dieta rica en frutas y verduras con antioxidantes como vitaminas C y E.
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Protección solar ocular mediante gafas con filtro UV.
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Evitar el tabaquismo y moderar el consumo de alcohol.
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Control de enfermedades crónicas, especialmente la diabetes.
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Controles oftalmológicos periódicos para detectar alteraciones tempranas.
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Mantener un estilo de vida saludable, incluyendo ejercicio y cuidado cardiovascular.
Las cataratas afectan a millones de adultos mayores en todo el mundo, pero los avances médicos actuales permiten recuperar la visión de manera rápida y segura. La guía de Harvard Medical School se convierte en una herramienta clave para quienes buscan información confiable, ayudando a identificar síntomas, comprender riesgos y tomar decisiones informadas sobre cirugía y cuidados visuales.
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