Redacción. Un nuevo análisis científico sugiere que escuchar música de forma habitual podría aportar un beneficio significativo para la salud cerebral en la vejez. Investigadores australianos encontraron que los adultos mayores que integraban la música en su rutina diaria tenían un riesgo 39 % menor de desarrollar demencia en comparación con quienes no lo hacían.
El hallazgo proviene del Estudio Longitudinal de Personas Mayores de ASPREE, uno de los seguimientos más amplios en esta área, que observó a 10,893 personas de 70 años o más durante aproximadamente 10 años. El objetivo era identificar hábitos de vida asociados con un envejecimiento saludable, y la música surgió como uno de los factores más consistentes.
De acuerdo con la investigadora principal, Joanne Ryan, de la Universidad de Monash, los participantes que escuchaban música la mayoría de los días obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria y evaluaciones cognitivas globales. Aunque el estudio no determinó qué géneros o estilos musicales podrían tener mayor impacto, sí mostró que la frecuencia del hábito es clave. Cerca de 7,000 participantes que escuchaban música casi a diario presentaron la mayor reducción del riesgo.
El análisis también examinó el efecto de tocar instrumentos o reproducir música. Este grupo registró una reducción del riesgo cercana al 35 %. Esto sugiere que tanto la escucha como la ejecución musical pueden aportar beneficios cognitivos.
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Música
Ryan subrayó que, aunque los datos no permiten afirmar que la música prevenga directamente la demencia, sí muestran una asociación sólida que amerita más investigación. La científica recordó que la música se ha vinculado repetidamente con mejoras del estado de ánimo y con la activación simultánea de diversas áreas cerebrales.
Expertos externos concuerdan con esa interpretación. Elizabeth Margulis, directora del Laboratorio de Cognición Musical de la Universidad de Princeton, explicó que escuchar música activa regiones motoras, sensoriales y áreas relacionadas con la emoción y la imaginación, favoreciendo la comunicación entre distintas zonas del cerebro.
El neurocientífico Daniel Levitin, quien no participó en el estudio, calificó la música como un estímulo “neuroprotector” y señaló que contribuye a crear nuevas vías neuronales. Esto podría aumentar la resiliencia del cerebro frente al deterioro cognitivo.
Aunque se necesitan más estudios para confirmar una relación causal, los investigadores coinciden en que la música podría convertirse en una herramienta accesible y de bajo costo para promover un envejecimiento cognitivo más saludable.
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