Redacción. La diabetes no solo altera los niveles de glucosa en la sangre, sino que también tiene un impacto directo en la salud bucal. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), los niveles altos de azúcar dificultan la defensa natural de la boca frente a infecciones, debilitando los glóbulos blancos y aumentando el riesgo de enfermedad periodontal y caries.
David Wu, instructor del Departamento de Medicina Oral de la Facultad de Medicina Dental de Harvard, explica que las personas con diabetes tienen una mayor predisposición a desarrollar enfermedad de las encías debido a la combinación de inflamación crónica y respuesta inmunitaria debilitada.
“Los niveles elevados de azúcar en la sangre y en la saliva favorecen la proliferación de bacterias bucales dañinas y la acumulación de placa, lo que aumenta el deterioro del tejido gingival y el riesgo de infecciones”, señaló Wu.
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Signos tempranos que no deben ignorarse
El especialista advierte que los síntomas iniciales de la enfermedad periodontal suelen pasar desapercibidos, ya que en muchos casos no generan dolor. Entre los signos de alerta se incluyen:
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Encías enrojecidas, inflamadas o que sangran al cepillarse o usar hilo dental.
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Mal aliento persistente.
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Sensibilidad gingival o dolor leve.
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Retracción de las encías.
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Pérdida de dientes en etapas avanzadas.
Wu recomienda acudir a un profesional dental ante la presencia de cualquiera de estos síntomas, para prevenir complicaciones mayores.
Una relación bidireccional
La diabetes y la enfermedad periodontal mantienen una interacción estrecha. El control adecuado de la periodontitis puede mejorar la glucemia al reducir la inflamación crónica, mientras que una diabetes mal controlada incrementa la vulnerabilidad a infecciones orales.
Estudios recientes han confirmado esta relación y también investigan cómo la genética y el microbioma oral influyen en esta interacción, lo que abre la puerta a tratamientos más integrados entre odontólogos y médicos.
Prevención y cuidado recomendado
Para mantener la salud de las encías, Wu aconseja:
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Cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental a diario.
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Realizar revisiones dentales profesionales y limpiezas al menos dos veces al año.
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Mantener la glucemia controlada y seguir una dieta equilibrada.
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Evitar el tabaco, que aumenta el riesgo de inflamación y pérdida dental.
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En pacientes con diabetes, visitar al periodoncista cada tres meses para controlar la enfermedad periodontal y detener su progresión.
Los CDC subrayan que el exceso de azúcar en sangre también se refleja en la saliva, alimentando bacterias que producen placa, caries y enfermedad de las encías. Si no se tratan, estas afecciones pueden derivar en pérdida de dientes y complicaciones sistémicas.
El cuidado bucal riguroso, combinado con un manejo adecuado de la diabetes, es clave para prevenir problemas dentales graves. La detección temprana de síntomas, la higiene constante y las consultas regulares con especialistas permiten mantener la salud de las encías y mejorar el control metabólico.
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