Redacción. La vitamina A es un nutriente esencial que cumple múltiples funciones en el organismo, desde proteger la visión hasta fortalecer el sistema inmunitario y mantener la piel saludable. Su ingesta diaria adecuada permite que el cuerpo funcione de manera óptima, mientras que tanto la deficiencia como el exceso pueden generar problemas de salud.
Protege la vista y previene enfermedades oculares
Uno de los roles más conocidos de la vitamina A es su influencia sobre la visión. Este nutriente participa en la producción de rodopsina, una proteína en la retina que permite ver en condiciones de poca luz. La ingesta regular ayuda a prevenir problemas como la ceguera nocturna e incluso condiciones más graves como la xeroftalmia, que puede llevar a la ceguera total si no se trata.
Fortalece el sistema inmunitario
La vitamina A también es clave para la inmunidad. Su consumo diario apoya la función de las células inmunológicas, favorece el equilibrio de la flora intestinal y mejora la capacidad del organismo para responder a infecciones. Mantener niveles adecuados puede reducir la vulnerabilidad a enfermedades y acelerar la recuperación frente a infecciones.
Mejora la salud de la piel
El consumo regular de vitamina A influye en la regeneración celular y la producción de colágeno, lo que contribuye a una piel más firme y saludable. Por eso, muchos productos dermatológicos incluyen retinoides, derivados de la vitamina A, para tratar el acné y retrasar el envejecimiento cutáneo.
Apoya la reproducción y el desarrollo
En hombres, la vitamina A ayuda en la formación y maduración de los espermatozoides. En mujeres embarazadas, es fundamental para el desarrollo del feto, interviniendo en la formación de órganos y tejidos esenciales. La ingesta equilibrada protege tanto la salud materna como el crecimiento adecuado del bebé.
Contribuye a la salud ósea
Este nutriente también participa en la remodelación ósea, proceso mediante el cual el tejido óseo antiguo se reemplaza por nuevo. Sin embargo, un exceso de vitamina A puede afectar negativamente los huesos, debilitándolos y aumentando el riesgo de fracturas, especialmente si hay deficiencia de vitamina D.
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Formas de vitamina A y fuentes alimentarias
Existen dos tipos principales de vitamina A en la dieta:
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Preformada, presente en alimentos de origen animal como hígado de res, salmón, leche, queso ricotta y yemas de huevo.
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Provitamina A, encontrada en vegetales como zanahoria, batata, espinaca, col rizada y melón cantalupo. El cuerpo convierte estos carotenoides en vitamina A activa según lo necesita.
Riesgos del exceso y la deficiencia
Aunque esencial, la vitamina A puede ser perjudicial si se consume en exceso, especialmente mediante suplementos. Entre los posibles efectos se encuentran visión borrosa, náuseas, dolor de cabeza y, en casos graves, daño hepático o presión intracraneal elevada. Para las mujeres embarazadas, dosis altas de vitamina A preformada pueden causar defectos congénitos.
Por otro lado, la deficiencia es rara en dietas variadas, pero puede aparecer en personas con enfermedades digestivas, lactantes cuyas madres tienen baja ingesta o bebés prematuros. Los signos incluyen problemas de visión, piel seca, inmunidad disminuida y retraso en el crecimiento infantil.
Recomendaciones de consumo
La ingesta diaria recomendada varía según edad, sexo y estado fisiológico:
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Hombres adultos: 900 microgramos de equivalentes de retinol (EER)
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Mujeres adultas: 700 microgramos EER
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Embarazo: 750-770 microgramos diarios
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Lactancia: 1200-1300 microgramos diarios
La mayoría de las personas que mantienen una dieta equilibrada obtienen suficiente vitamina A de los alimentos y no necesitan suplementación. Cuando se consideran suplementos, es importante elegir productos certificados y consultar a un profesional de la salud para evitar sobredosificación o interacciones con otros nutrientes.
Consumida regularmente en cantidades adecuadas, la vitamina A mantiene la visión, fortalece el sistema inmunitario, protege la piel, apoya la reproducción y contribuye a la salud ósea. Su papel en el organismo es amplio y fundamental, lo que la convierte en un aliado indispensable para el bienestar general.
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