En 2015 la sonda de la NASA New Horizons sorprendió al mundo con la primera imagen en alta definición de Plutón, en la que se veía que el planeta enano tenía una especie de corazón de un lado. Ahora, los astrónomos han comprendido que este descubrimiento es el responsable de los últimos cambios que ha sufrido el planeta.
El ‘corazón’, que posee una región conocida como Tombaugh Regio, es un cráter lleno de nitrógeno congelado que se ha convertido en planicie. De acuerdo con información publicada por la revista ‘New Scientist‘, esa zona es tan densa que el planeta enano se ha inclinado sobre su propio eje, cambiando de orientación.
Según los científicos, dicho cambio tiene dos posibles explicaciones. De acuerdo con la primera teoría, el ‘corazón’ está anclado a Caronte, el satélite más grande del planeta, y la fuerza de gravedad de este último produce la inclinación.
La segunda teoría, apoyada por Francis Nimmo de la Universidad de California (EE.UU.), sostiene que en el cráter de Tombaugh Regio, aparte de nitrógeno también hay agua, lo que explica el peso y la densidad de la región.
Plutón o (134340) Pluto es un planeta enano del sistema solar situado a continuación de la órbita de Neptuno. Su nombre se debe al dios mitológico romano Plutón (Hades según los griegos). En la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006 se creó una nueva categoría llamada plutoide, en la que se incluye a Plutón. Es también el prototipo de una categoría de objetos transneptunianos denominada plutinos.
Posee una órbita excéntrica y altamente inclinada con respecto a la eclíptica, que recorre acercándose en su perihelio hasta el interior de la órbita de Neptuno. Plutón posee cinco satélites: Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia.3 4 Estos son cuerpos celestes que comparten la misma categoría.
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