Redacción. Para quienes tienen residencia permanente legal en Estados Unidos, es común preguntarse si pueden salir del país sin poner en riesgo su estatus migratorio.
Aunque la Green Card otorga ciertos beneficios, también implica responsabilidades y límites que conviene conocer antes de planear un viaje al extranjero.
Cuánto tiempo se puede estar fuera de EEUU sin afectar la residencia
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS, por sus siglas en inglés) establece límites claros sobre el tiempo que un residente permanente puede pasar fuera del país sin afectar su estatus legal. Estas son las pautas principales que deben tomarse en cuenta:
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Ausencias de menos de 6 meses: en general, no presentan problemas para el reingreso. El estatus de residente permanente se mantiene activo y no requiere trámites especiales.
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Ausencias entre 6 meses y 1 año: pueden generar dudas por parte de los oficiales de inmigración al momento de regresar. El residente deberá demostrar que no tenía intención de abandonar su residencia en EEUU.
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Ausencias mayores a 12 meses: se considera un posible abandono del estatus de residente. Para evitar consecuencias legales, debe solicitarse previamente un permiso de reingreso (Reentry Permit) antes de salir del país.
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Viajes recurrentes o prolongados: aunque ninguna salida individual supere los 6 meses, múltiples viajes extensos en poco tiempo pueden interpretarse como una desconexión del país.
Documentos que residentes deben tener al salir y volver
Para evitar contratiempos en su regreso a EE. UU., los residentes permanentes deben llevar consigo su Green Card vigente, además de un pasaporte válido del país de origen. Si su salida será prolongada, se recomienda también gestionar el Reentry Permit antes del viaje, un documento que permite ausencias de hasta dos años sin perder el estatus legal.
Es importante recordar que, al momento del reingreso, los oficiales de inmigración pueden evaluar la intención de residencia. Factores como tener una dirección fija en EE. UU., empleo activo, cuentas bancarias y vínculos familiares en el país pueden servir como evidencia de que el residente no ha abandonado su estatus.
Qué pasa si se pierde estatus de residente
Si un residente permanente pierde su estatus por haber estado fuera del país demasiado tiempo sin autorización, puede ser necesario iniciar un proceso legal para intentar recuperar la residencia. En otros casos, deberá comenzar desde cero con una nueva petición migratoria.
Por ello, antes de salir por largos periodos, se aconseja consultar con un abogado migratorio o revisar las guías actualizadas del USCIS. Viajar informado puede marcar la diferencia entre mantener la residencia o enfrentar procesos complicados al intentar regresar.
