En los últimos días, circulan numerosos mensajes en redes sociales que aseguran que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de la aparición de la ‘Enfermedad X’, cuya mortalidad sería hasta 20 veces superior a la de COVID-19.
Esta afirmación no es cierta. La ‘Enfermedad X’ no es una patología real ni existe un riesgo inminente de que cause una nueva pandemia, ya que este término solo hace referencia a hipotéticos virus o bacterias aún desconocidos que podrían causar una futura amenaza epidemiológica.
La ‘Enfermedad X’ no existe actualmente, pero podría hacerlo en el futuro. Esta hace referencia a un hipotético patógeno que podría causar una epidemia internacional grave. Sin embargo, no se refiere a una enfermedad real, según explica la OMS, que acuñó este concepto para prepararse ante posibles futuras amenazas.
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En 2017, la OMS introdujo el término ‘Enfermedad X’ en su lista de enfermedades prioritarias para su investigación. Esto, con el objetivo de indicar la posibilidad de que «una grave epidemia internacional podría estar causada por un patógeno actualmente desconocido».
Preparación para futuras vacunas o medicamentos
En todo caso, la organización precisa que este listado «no es exhaustivo» ni indica «las causas más probables de la próxima pandemia». Este se centra en enfermedades para las que no se tienen suficientes vacunas ni medicamentos.
La OMS explica que el objetivo detrás de este concepto es estar preparados en términos de investigación para lograr fármacos y vacunas que pudiesen responder a esa amenaza.