Redacción. Un estudio reciente publicado en la revista Alcohol: Clinical and Experimental Research ha descubierto que los adultos jóvenes socialmente cohibidos tienden a beber en exceso con mayor frecuencia, aunque estos episodios de consumo excesivo disminuyen significativamente a medida que envejecen y ganan confianza social.
La investigación, liderada por Jiaxu Han, estudiante de doctorado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, analizó el comportamiento de 250 personas de 20 años que bebían socialmente.
Los participantes del estudio completaron cuestionarios sobre sus hábitos de consumo de alcohol. También participaron en un experimento psicológico diseñado para evaluar sus respuestas sociales y patrones de comportamiento.
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El experimento
En el laboratorio, los participantes consumieron un cóctel de refresco y vodka diseñado para llevarlos a un nivel de alcohol en la sangre del 0.08 %, considerado el límite para el consumo excesivo, según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo.
Después de beber, se les pidió que mantuvieran una conversación de cuatro minutos con un amigo a través de videollamada. Posteriormente, otra conversación del mismo tiempo con un extraño.
Durante las videollamadas, los investigadores rastrearon los movimientos oculares de los participantes. Esta acción se realizó para determinar cuánto tiempo pasaban mirándose a sí mismos en la pantalla en comparación con mirar a la otra persona.
Principales hallazgos
El análisis mostró que las personas que pasaban más tiempo enfocadas en su propia imagen durante las videollamadas reportaban más días de consumo excesivo de alcohol.
Por cada aumento del 1 % en el tiempo que una persona se miraba a sí misma, había un aumento del 1.3 % en los días reportados de consumo excesivo. Por el contrario, un aumento del 1 % en el tiempo dedicado a mirar a la otra persona correspondió con una disminución del 1.1 % en esos días.
Sin embargo, el seguimiento a largo plazo de estos participantes reveló que, a medida que envejecían, las personas con movimientos oculares más cohibidos experimentaron una disminución significativa en sus episodios de consumo excesivo. De hecho, estas personas redujeron sus días de consumo excesivo de alcohol en más del 50 % cada año.
Torpeza social y normas culturales
Los investigadores sugieren que las personas socialmente cohibidas pueden ser más sensibles a las normas y expectativas sociales. Esto podría explicar por qué tienden a beber más durante la adolescencia tardía y principios de los veinte años.
Sin embargo, a medida que las normas sociales en torno al consumo de alcohol cambian con la edad, estas mismas personas parecen ajustar sus comportamientos. Es decir, que resulta en una reducción del consumo excesivo.
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