Redacción. La edad promedio de las mujeres que dieron a luz en Estados Unidos alcanzó los 29.6 años en 2023, de acuerdo con un informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El documento analiza la evolución de los nacimientos en el país a partir de datos del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales (National Vital Statistics System), que recoge los registros de todos los certificados de nacimiento emitidos en Estados Unidos.
Según los CDC, esta cifra representa un aumento sostenido desde 2016, cuando la edad promedio se situaba en 28.7 años. En el caso específico de las madres primerizas, la edad promedio también se incrementó, pasando de 26.6 años en 2016 a 27.5 años en 2023. Esto evidencia un patrón de postergación de la maternidad en distintos grupos etarios. Las cifras se obtuvieron a partir de un análisis nacional de todos los nacimientos ocurridos en el país durante el periodo señalado.
El informe también documenta una disminución continua en los nacimientos entre adolescentes. Además, apunta a un posible vínculo entre los cambios en el comportamiento reproductivo y el acceso a tecnología médica, educación superior y planificación familiar. Las cifras se basan en certificados de nacimiento recopilados a nivel nacional por el Sistema de Estadísticas Vitales.
¿Por qué aumenta la edad promedio de maternidad en Estados Unidos?
Diversos factores han sido asociados al retraso de la maternidad. La doctora Jessica Shepherd, obstetra ginecológica certificada y directora médica de la empresa especializada en salud femenina Hers, declaró a CBS News que este fenómeno responde en parte a cambios en las prioridades sociales y a la disponibilidad de nuevas tecnologías reproductivas. Shepherd no participó en el informe de los CDC, pero analizó sus hallazgos en base a su experiencia médica.
Según Shepherd, el acceso a tratamientos de fertilidad, la mejora en técnicas de conservación de óvulos y la disponibilidad de opciones como la fecundación in vitro han permitido a muchas mujeres extender su periodo fértil. “Ha habido una mejora en la tecnología e innovación en el ámbito de la fertilidad. Esto permite postergar la maternidad”, dijo a CBS News HealthWatch.
La educación superior, el desarrollo profesional y la búsqueda de estabilidad económica también fueron señalados como elementos clave para entender este cambio. Shepherd indicó que las mujeres que optan por estudios universitarios y de posgrado suelen esperar más tiempo antes de tener su primer hijo, una tendencia que se ha consolidado en las últimas décadas, especialmente en zonas urbanas.
¿Qué rol juegan los factores económicos en la decisión de tener hijos?
La doctora Jessica Holzer, profesora asociada en la Universidad de New Haven con doctorado en políticas de salud y bioética, afirmó a CBS News que el costo de la crianza en Estados Unidos puede estar condicionando las decisiones reproductivas. Holzer sostuvo que muchas familias eligen postergar el embarazo hasta alcanzar cierto nivel de seguridad financiera, y que esto también influye en la planificación de embarazos posteriores.
“Es probable que esta presión económica esté impulsando a las familias a retrasar la concepción hasta lograr una situación financiera más sólida, y también a espaciar los embarazos en función de la asequibilidad”, explicó Holzer en declaraciones recogidas por CBS News HealthWatch.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. ha estimado que el costo promedio de criar un hijo hasta los 18 años supera los 230,000 dólares. En estos no se incluyen los gastos universitarios. Aunque esta cifra no se mencionó en el informe, sirve como contexto para comprender el peso económico que puede representar la maternidad en la actualidad.
