Un equipo de físicos de la Universidad de California (Estados Unidos) está desarrollando una sonda que nos permitiría llegar a Marte a una velocidad mucho mayor de la que es posible en la actualidad, informa ‘The Daily Mail’.
La teoría del equipo guiado por el profesor Phillip Lubin es conocida como propulsión fotónica y se basa en que el empuje de los fotones emitidos a partir de la luz de un láser se podría utilizar para propulsar una nave espacial.
En la actualidad, esta técnica se emplea en pequeñas sondas espaciales, pero en un futuro podría aplicarse en naves de gran tamaño, que alcanzarían velocidades relativistas: las que representan un porcentaje significativo de la velocidad de la luz.
«En el laboratorio obtenemos velocidades relativistas, pero cuando intentamos lograrlas a mayor escala el proceso resulta patéticamente lento», asegura Lubin.
En la actualidad, las aeronave se propulsan con combustible que, al ir a bordo, aumenta el peso y reduce la velocidad del vehículo. Por su parte, los láseres de propulsión fotónica no añadirían peso y facultarían acelerar durante más tiempo y alcanzar velocidades superiores, con lo cual contribuirían a que las aeronaves alcancen velocidades relativistas.
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