Estados Unidos. El expiloto de NASCAR Greg Biffle falleció junto a su esposa, sus dos hijos y otras tres personas en un accidente aéreo ocurrido el jueves en el Aeropuerto Regional de Statesville, en Carolina del Norte, informó Telemundo Miami.
Una avioneta Cessna C550 se estrelló durante el aterrizaje alrededor de las 10:20 a.m. según reportó la Administración Federal de Aviación (FAA). La agencia confirmó que investigará el accidente junto con la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), que liderará la pesquisa.
Christopher Knox, de la Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte, indicó que Biffle viajaba con su esposa Cristina y sus hijos Ryder y Emma. “La información preliminar, basada en testimonios de personas que lo vieron abordar el avión junto con sus familiares, indica que el Sr. Greg Biffle se encontraba a bordo. Estamos a la espera de la confirmación oficial por parte del médico forense”, declaró Knox.
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Otros tres pasajeros fallecieron en el accidente: Craig Wadsworth, Dennis Dutton y su hijo Jack Dutton. Las familias emitieron un comunicado conjunto: “Cada uno de ellos lo era todo para nosotros, y su ausencia deja un vacío inmenso en nuestras vidas. Pedimos privacidad, compasión y comprensión mientras guardamos luto y comenzamos a asimilar esta pérdida inimaginable”.
Reacciones y homenajes
NASCAR se declaró “devastada” y elogió a Biffle como “un competidor formidable y un amigo para muchos”. La organización destacó su labor en Carolina del Norte tras el huracán Helene y su compromiso con la comunidad. “Su pasión por las carreras, su integridad y su compromiso con los aficionados y sus compañeros competidores dejaron una huella imborrable en este deporte”, señaló la liga de carreras.
John Ferguson, director del aeropuerto, explicó que la FAA controlaba la zona del accidente y que el aeropuerto permanecería cerrado hasta nuevo aviso. “No tenemos información sobre alguna causa. Llevará tiempo retirar los escombros de la pista y volver a hacerla segura”, agregó.
Por su parte, Garrett Mitchell, creador de contenido sobre carreras en YouTube, escribió en Facebook que la familia de Biffle se dirigía a pasar la tarde con él cuando ocurrió la tragedia: “Estamos devastados”.
Detalles del vuelo
El avión había despegado poco después de las 10:00 de la mañana e intentaba aterrizar en Statesville tras un regreso inesperado, según datos de FlightAware.com. Estaba registrado a nombre de una empresa dirigida por Biffle y tenía previsto volar más tarde desde Sarasota, Florida, al Aeropuerto Internacional de Treasure Cay en las Bahamas, antes de regresar a Fort Lauderdale y luego a Statesville por la noche.
AccuWeather informó que había llovizna y nubes en el momento del accidente. Un video de WSOC-TV mostró a los primeros respondedores corriendo hacia la pista mientras ardían llamas cerca de los restos del avión.
Carrera y legado de Greg Biffle
Nombrado para el Salón de la Fama de NASCAR, Biffle participó en 515 carreras de la NASCAR Cup Series, logró 19 victorias y fue el primer piloto en ganar campeonatos tanto en la Xfinity Series como en la Truck Series. Fue reconocido entre los 75 mejores pilotos de NASCAR junto a leyendas como Dale Earnhardt, Dale Earnhardt Jr. y Jeff Gordon.
Biffle también se destacó fuera de las pistas. El año pasado utilizó un helicóptero privado para entregar suministros a víctimas del huracán Helene en el oeste de Carolina del Norte, donde las inundaciones habían dejado inaccesibles varias zonas.
Con 2025 casi concluido, la NTSB ha investigado 1,331 accidentes aéreos en Estados Unidos, en comparación con 1,482 en 2024. Entre los principales desastres globales de este año se incluyen la colisión avión-helicóptero en Washington que dejó 67 muertos, el accidente de Air India en India que cobró 260 vidas, y un siniestro en el extremo oriental de Rusia que mató a 48 personas.
