Estados Unidos. Tras la incautación de un petrolero que transportaba crudo venezolano, la flota de “barcos fantasma” que evade sanciones quedó bajo la vigilancia directa del presidente Donald Trump, informó Fox News.
El 10 de diciembre, Trump anunció la confiscación del «Skipper», un buque que transportaba petróleo de manera clandestina, desafiando las sanciones internacionales. La acción apunta a la vasta red de aproximadamente 1,000 petroleros que navegan por rutas globales desde países sancionados como Venezuela, Rusia e Irán.
Estos llamados “barcos fantasma” operan bajo banderas extranjeras, cambian de nombre con frecuencia y transfieren la propiedad mediante empresas ficticias. Además, desactivan transpondedores y realizan transferencias de carga en alta mar para ocultar su actividad. El resultado es un complejo entramado de rutas y maniobras encubiertas.
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Benjamin Jensen, director del Laboratorio de Futuros del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, advirtió que este problema trasciende a Venezuela. “Creo que es hora de que Estados Unidos y otros países comiencen a abordar lo que realmente es un problema global”, señaló.
Jensen explicó que la incautación representa un golpe no solo para Caracas, sino también para otros actores internacionales. “Lo que no sabemos es cómo están dando seguimiento a esto tras bastidores”, agregó, y advirtió que podrían producirse más decomisos durante la administración Trump.
Economía venezolana depende del petróleo
La economía venezolana depende casi por completo de los ingresos petroleros. Por eso, incluso una sola interdicción puede tener un impacto significativo. “Cualquier cosa que limite su capacidad de eludir las sanciones y el comercio de petróleo es una amenaza directa a la economía y, por extensión, al régimen”, afirmó Jensen.
La administración Trump ha señalado que la incautación del “Skipper” es solo el primer paso de un esfuerzo más amplio para cortar los ingresos de petróleo que sostienen a Caracas, Teherán y Moscú. Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, explicó que el barco está “sometido a un proceso de decomiso”.
“Actualmente, Estados Unidos tiene un equipo de investigación completo a bordo del buque, entrevistando a los tripulantes y asegurando toda la evidencia relevante”, indicó Leavitt. Agregó que el petróleo será confiscado una vez que se complete el proceso legal.
La medida ocurre mientras China se mantiene como el principal importador de petróleo iraní y el segundo mayor comprador de crudo ruso. Gran parte de ese petróleo se transporta a través de petroleros anónimos que evaden sanciones estadounidenses.
Este año, autoridades alemanas confiscaron el petrolero “Eventin” en el mar Báltico tras una avería en el motor. El buque, de 19 años, había sido identificado como exportador de crudo ruso y otros productos petroleros. Con bandera de Panamá y conocido anteriormente como Charvi y Storviken, transportaba 99,000 toneladas de petróleo, valoradas en aproximadamente 45 millones de dólares.
