Redacción. La visa estadounidense es un documento que se adjunta al pasaporte de cada ciudadano extranjero que desea ingresar a Estados Unidos. Contar con ella no garantiza la entrada al país; solo indica que un funcionario consular consideró que la persona es elegible para solicitar el ingreso con un propósito específico, según informó El Heraldo México.
La decisión final sobre la admisión la toman los inspectores del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), quienes determinan la autorización “para un estatus y periodos específicos”, según el Departamento de Estado (DOS).
Aunque la visa es obligatoria para la mayoría de los viajeros, existe un grupo de países cuyos ciudadanos pueden ingresar a Estados Unidos sin necesidad de visa gracias al Programa de Exención de Visas (VWP, por sus siglas en inglés). Para ello, deben cumplir requisitos estrictos y contar con una autorización válida del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA).
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Países que pueden viajar a EE. UU. sin visa
El Programa de Exención de Visas permite a los ciudadanos de los países participantes permanecer en Estados Unidos por hasta 90 días sin visa. La lista incluye, entre otros:
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Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunéi, Catar, Chile, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, España, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Israel, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Nueva Zelanda, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán y Reino Unido.
Los ciudadanos del Reino Unido deben tener derecho irrestricto de residencia permanente en Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte, las Islas del Canal y la Isla de Man para ser elegibles.
El VWP también permite viajes cortos a México, Canadá o islas cercanas. Generalmente, los viajeros pueden regresar a Estados Unidos bajo el mismo programa y completar el período máximo de 90 días.
Requisitos para que un país aplique al VWP
Para formar parte del VWP, un país debe:
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Mejorar la aplicación de la ley y el intercambio de datos de seguridad con EE.UU.
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Emitir pasaportes electrónicos.
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Mantener una tasa de rechazo de visa de visitante menor al 3%.
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Notificar la pérdida o robo de pasaportes de manera oportuna.
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Cumplir altos estándares en lucha contra el terrorismo, control de fronteras, seguridad de documentos y aplicación de la ley, según información del DOS.
Los viajeros que ingresan a Estados Unidos bajo el VWP no pueden extender su estancia más allá de los 90 días. Deben salir antes de la fecha indicada en el sello de admisión.
