Redacción. La Casa de la Moneda de Filadelfia fabricó el miércoles 12 de noviembre la última tanda del penny, la histórica moneda de un centavo que ha circulado en Estados Unidos por más de dos siglos. Con la producción detenida oficialmente, se marca el cierre de una era que comenzó en 1793, según detalló Infoabe.
El Departamento del Tesoro explicó que la medida responde a motivos económicos. Cada penny cuesta hoy casi cuatro centavos de dólar producirse, más del doble que hace una década. BBC News indica que esta decisión permitirá ahorrar cerca de 56 millones de dólares al año.
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En 2024, el costo de producción de cada centavo alcanzó los 3,69 centavos, generando pérdidas de alrededor de 85 millones de dólares para el fisco, según cifras de la Casa de la Moneda. La Casa Blanca respaldó la medida. El presidente Donald Trump justificó la decisión en febrero, señalando que busca eliminar el “despilfarro de nuestro gran presupuesto nacional, aunque sea centavo a centavo”, recordó BBC News.
Historia del centavo
El penny adoptó su icónico perfil de Abraham Lincoln en 1909, durante el centenario de su nacimiento. Desde la Segunda Guerra Mundial, cuando la escasez de cobre llevó a fabricar versiones en acero, hasta las recientes ediciones conmemorativas, la moneda ha reflejado momentos clave de la historia económica estadounidense.
La Reserva Federal de Richmond, citada por BBC News, aclaró que la moneda no desaparecerá de inmediato. Millones seguirán en circulación en alcancías y depósitos domésticos. El Tesoro estima que cerca del 60% de todas las monedas permanece fuera de uso activo y que cada hogar estadounidense guarda entre 60 y 90 dólares en monedas inactivas, aproximadamente 300 mil millones de centavos.
Impacto en comercios y bancos
La retirada del penny genera preocupación entre comercios y bancos por la escasez de monedas y la falta de pautas federales. Según FOX News, minoristas han empezado a exigir pagos exactos o ajustar promociones para usar las monedas disponibles. Algunos bancos ya limitan la distribución de centavos y preparan la transición hacia precios redondeados y pagos en efectivo.
Un estudio de la Reserva Federal de Richmond, citado por BBC News, proyecta que el redondeo podría costar a los consumidores estadounidenses unos 6 millones de dólares al año.
Tendencia global y futuro del níquel
La eliminación del penny refleja un cambio global en los medios de pago. Canadá retiró los centavos en 2012, y Nueva Zelanda y Australia lo hicieron desde los años noventa. En el Reino Unido, la producción de monedas de menor denominación se suspendió en 2024, aunque no se retiraron de inmediato.
Ahora, el enfoque se traslada al níquel, la moneda de cinco centavos, cuyo costo de producción también supera su valor. La Reserva Federal de Richmond estima que su eventual retirada podría generar un impacto de hasta 55 millones de dólares anuales para los consumidores.
El penny seguirá siendo legal
A pesar de dejar de producirse, el centavo seguirá siendo de curso legal. Según FOX News, “las miles de millones de monedas ya guardadas en carteras, botes de propinas, pozos de los deseos y entre los asientos de los automóviles seguirán circulando, si es que alguna vez logran encontrarse”.
