Estados Unidos. La Administración Federal de Aviación (FAA) comenzará a limitar los vuelos en zonas de alto tráfico debido al cierre del Gobierno y la escasez de personal en los aeropuertos, informó el miércoles el secretario de Transporte, Sean Duffy, citado por NBC News.
«Habrá una reducción del 10% en la capacidad en 40 de nuestras ubicaciones. Se trata de dónde está la presión y cómo la aliviamos», dijo Duffy.
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Bryan Bedford, administrador de la FAA, explicó que los recortes se deben a la fatiga de los controladores de tráfico aéreo, quienes trabajan sin paga desde hace semanas. La reducción empezará el viernes y la lista de aeropuertos afectados se publicará este jueves.
Según fuentes de aerolíneas, los recortes comenzarán con un 4% el viernes, subirán al 5% el sábado y alcanzarán un 10% la próxima semana. Los vuelos de aeronaves pequeñas y los lanzamientos espaciales también se verán afectados.
Bedford destacó la presión que enfrentan los controladores. “Reconocemos que los controladores han estado trabajando meticulosamente durante las últimas cinco semanas con esta enorme carga sobre sus cabezas por la falta de compensación, y estamos empezando a ver algunas pruebas de que esa fatiga se está acumulando en el sistema”, dijo.
Sean Duffy agregó que algunos controladores han recurrido a trabajos secundarios para llegar a fin de mes. “Lo que estamos viendo es que nuestros controladores de tráfico aéreo, debido a las presiones financieras en casa, están aceptando trabajos secundarios”, señaló. “No quiero que acepten trabajos secundarios. Quiero que se presenten a trabajar”.
Cierre ha causado caos
El cierre del Gobierno ha generado caos en los aeropuertos. Solo el domingo, más de 5,000 vuelos se retrasaron en Estados Unidos. El lunes, se registraron 2,885 retrasos y 70 cancelaciones. Chicago O’Hare, Newark, JFK y Atlanta fueron los más afectados, con más de 900 retrasos y 35 cancelaciones. El martes, las cancelaciones se duplicaron a 148, mientras que los retrasos bajaron ligeramente a 2,133.
Los funcionarios de aviación se reunirán con las aerolíneas para organizar la implementación de los recortes de manera ordenada, indicó Bedford.
Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines, dijo que los vuelos regionales y nacionales sin conexión a hubs de United se verán afectados, mientras que los vuelos internacionales de larga distancia y entre hubs no sufrirán cambios. Los pasajeros pueden solicitar reembolso si su vuelo se ve afectado o si no desean volar durante el período de recortes. Aun así, United y United Express operarán alrededor de 4,000 vuelos por día.
American Airlines señaló que la mayoría de los viajes de sus clientes no se verán afectados.
Airlines for America, grupo de presión de la industria aérea, informó que trabaja con el gobierno para comprender los detalles de la reducción y minimizar el impacto en pasajeros y transportistas.
