Estados Unidos. Investigadores del Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, han logrado un hito en la medicina reproductiva al conseguir el primer embarazo exitoso utilizando un método guiado por Inteligencia Artificial (IA) diseñado para recuperar espermatozoides en hombres con azoospermia, una condición en la que la eyaculación contiene poco o ningún esperma. El caso fue reportado en una carta de investigación publicada el 1 de noviembre de 2025 en la prestigiosa revista The Lancet.
La infertilidad masculina representa cerca del 40 % de los casos de infertilidad en parejas, y entre ellos, entre el 10 y el 15 % corresponde a hombres con azoospermia. En estos pacientes, una muestra de semen puede parecer normal a simple vista, pero al observarla al microscopio “se descubre un mar de restos celulares, sin espermatozoides visibles”, explica Zev Williams, director del Centro de Fertilidad de Columbia y autor principal del estudio. Esta dificultad limita significativamente las posibilidades de que estas parejas puedan concebir un hijo biológico.
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Tradicionalmente, los hombres con azoospermia pueden someterse a procedimientos quirúrgicos para extraer espermatozoides directamente de los testículos. Sin embargo, estas intervenciones no siempre son exitosas y pueden ocasionar problemas vasculares, inflamación o disminución temporal de los niveles de testosterona. Algunos laboratorios especializados dependen de la revisión manual de las muestras, un proceso largo, costoso y que puede dañar las células espermáticas.
Para abordar estas limitaciones, Williams y su equipo desarrollaron el método STAR (Sperm Tracking and Recovery, seguimiento y recuperación de espermatozoides). Esta tecnología combina imágenes de alta potencia, Inteligencia Artificial y microfluídica. STAR analiza millones de imágenes de semen en menos de una hora. Luego, identifica los espermatozoides mediante IA y aísla la fracción que contiene células viables utilizando un chip microfluídico. Finalmente, un robot extrae los espermatozoides para ser usados en fecundación in vitro o criopreservados.
En el caso reportado, un paciente con casi 20 años intentando concebir y que había realizado múltiples ciclos de fertilización in vitro, varias búsquedas manuales de espermatozoides y dos procedimientos quirúrgicos, proporcionó una muestra de 3,5 ml. STAR identificó dos espermatozoides viables, que permitieron crear dos embriones y lograr un embarazo exitoso.
