Estados Unidos. Un sistema meteorológico conocido como río atmosférico generará lluvias fuertes, nieve y posibles inundaciones en el noroeste del Pacífico hacia el fin de semana, informan autoridades estadounidenses, según Fox News.
El fenómeno afectará principalmente a Washington, Oregon y California. Se esperan acumulados significativos en zonas costeras y montañosas, apuntó el Servicio Nacional de Meteorología (NWS).
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Los pronósticos indican que los días de mayor precipitación serán el viernes y el sábado. Las lluvias más intensas se concentrarán en el sur de Oregón y el norte de California. Ciudades como San Francisco, Eureka y Medford estarán entre las más afectadas, añade el informe.
Por su parte, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)emitió una alerta de nivel 1 de 4 por posibles inundaciones en el litoral norte de California, partes de Oregón y el oeste de Washington.
¿Qué es un río atmosférico?
Un río atmosférico es un corredor de humedad que se desplaza desde zonas tropicales hacia latitudes medias, guiado por el chorro polar. Al llegar a la costa del Pacífico, provoca lluvias intensas que pueden durar más de 48 horas, acompañadas de nieve en la montaña y oleaje alto en la costa, explica el Centro de Pronósticos de FOX Weather.
Estos episodios son comunes en otoño e invierno y aportan grandes volúmenes de agua en poco tiempo. Pueden causar inundaciones, deslizamientos de tierra y tránsito peligroso.
Pronóstico de lluvia y nieve
Según Fox News, se esperan los siguientes acumulados hasta el domingo:
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Washington: 127 a 203 mm (5 a 8 pulgadas) de lluvia.
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Oregón y norte de California: 25 a 76 mm (1 a 3 pulgadas), con picos locales mayores.
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Cordillera de las Cascadas: hasta 60 cm (2 pies) de nieve en cumbres sobre 1.500 metros.
El NWS y la NOAA declararon nivel de amenaza uno en cuatro para inundaciones repentinas en zonas costeras de Washington, Oregon y norte de California. “Las lluvias más copiosas llegarán entre el viernes y el sábado, cuando se activarán los riesgos de desbordamientos y anegamientos localizados”, señala Fox News.
Oleaje y seguridad costera
El evento traerá olas de 6,4 a 7,3 metros (21 a 24 pies) en la costa pacífica. Las oficinas del NWS en Portland y Eureka emitieron avisos de fuerte oleaje desde el jueves. Se recomienda precaución en playas y áreas costeras. “La tormenta traerá olas de hasta 20 pies a varios sectores de la costa”, advierte Fox News.
Impacto en la sequía
Aunque las lluvias intensas representan riesgos, podrían aliviar la sequía que afecta a las cascadas y partes de Idaho y Montana. La NOAA destaca que “porciones del noroeste permanecen en sequía severa e incluso excepcional”. Se espera que las precipitaciones ayuden a mejorar las reservas de agua, aunque su efecto dependerá de la distribución geográfica.
Duración y recomendaciones
El patrón de humedad podría mantenerse varias semanas, dando inicio a una temporada de lluvias activa, según el Centro de Predicción Climática de la NOAA. “Se espera que la región permanezca bajo un régimen húmedo entrada buena parte del mes”, informa Fox News.
Autoridades de Washington, Oregon y California recomiendan monitorear boletines oficiales, limitar desplazamientos innecesarios y prepararse para posibles interrupciones en tránsito e infraestructura.
El seguimiento del fenómeno continuará durante los próximos días, con evaluaciones sobre el balance hídrico y posibles réplicas en la costa oeste de Estados Unidos.
