REDACCIÓN. En un giro sorprendente, la NASA ha reducido drásticamente la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 impacte la Tierra en 2032. Inicialmente, el Centro de Estudios de Objetos Cercanos (CNEOS) de la agencia espacial había estimado un riesgo del 3,1%, lo que generó preocupación a nivel mundial. Sin embargo, tras nuevas observaciones, la probabilidad se ha desplomado al 0,28%.
Este asteroide, descubierto en diciembre de 2024, tiene un tamaño estimado de entre 40 y 90 metros de diámetro. Según la Agencia Espacial Europea (ESA), objetos de estas dimensiones impactan la Tierra en promedio cada varios miles de años, con el potencial de causar daños significativos a nivel regional.
A pesar de la reducción del riesgo, la NASA y la ESA continuarán monitoreando de cerca el asteroide 2024 YR4. Cualquier cambio en su trayectoria podría alterar las estimaciones actuales y aumentar nuevamente la probabilidad de impacto.
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Seguimiento
El seguimiento del asteroide ha sido un esfuerzo conjunto de la NASA y la ESA. A medida que se han recopilado nuevos datos, las estimaciones de probabilidad de impacto se han ajustado varias veces. El 18 de febrero, el CNEOS elevó la probabilidad al 3,1%, el valor más alto registrado hasta el momento para un objeto de este tamaño. Sin embargo, observaciones posteriores permitieron reducir la estimación al 1,5% el 19 de febrero y al 0,28% el 20 de febrero.
Paralelamente, la ESA también realizó sus propias estimaciones, reduciendo la probabilidad de impacto del 1,4% al 0,16% en el transcurso del mismo día.
Clasificación
Además de la probabilidad de impacto, tanto la NASA como la ESA han modificado la clasificación del asteroide en la Escala de Turín, un sistema que mide el riesgo de impacto en una escala del 0 al 10. Inicialmente, el asteroide fue clasificado en el nivel 3, lo que indicaba que merecía atención por parte de astrónomos y agencias espaciales.
Sin embargo, con los nuevos datos, la categoría se redujo al nivel 1, lo que significa que el impacto es «extremadamente improbable y no es motivo de atención ni preocupación pública».
La reducción del riesgo se atribuye en parte a las mejores condiciones de observación. Durante la semana previa a la actualización más reciente, la luna llena dificultó la observación del asteroide 2024 YR4. Sin embargo, una vez que la luna comenzó a menguar, los astrónomos pudieron realizar mediciones más precisas.
Se espera que el asteroide tenga un nuevo acercamiento a la Tierra en diciembre de 2028, lo que permitirá realizar mediciones adicionales y, si es necesario, ajustar los cálculos de su trayectoria.
