Tegucigalpa, Honduras. En las primeras semanas del 2024, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA, enviará dos naves espaciales sin tripulación a la Luna, con pocas semanas de diferencia.
El 8 de enero, Astrobotic, una empresa con sede en Pittsburgh, tiene previsto lanzar su nave espacial «Peregrine» en el lanzamiento inaugural del cohete Vulcan.
Asimismo, a mediados de febrero, desde otra plataforma en Cabo Cañaveral, Florida, Intuitive Machines lanzará su módulo de aterrizaje en el cohete Falcon 9 de SpaceX.
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Según medios internacionales, las misiones están relacionadas con el programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es enviar carga y experimentos científicos a la Luna.
Hace cinco años, el entonces administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que quería aprovechar las capacidades de la industria privada para ir de forma rápida y económica. “Lo que buscamos es velocidad”, dijo.
Contratos millonarios
Varias empresas optan a contratos por un valor de 2.600 millones de dólares en 10 años y tras años de retrasos, por fin se están realizando las primeras misiones, y vendrán más.
Bill Nelson, administrador de la NASA dijo que “estos chicos pueden convertirse en exploradores para los astronautas que vamos a alunizar. Y podemos aprender cosas sobre la Luna que de otro modo no podríamos porque no podríamos tener estos muchos alunizajes.”
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No obstante, Astrobotic manifestó en un comunicado que si se lanza como estaba previsto el 8 de enero, su nave espacial aterrizaría el 23 de febrero.
Un portavoz de Intuitive Machines, afirmó que la empresa espera aterrizar “aproximadamente siete días después del lanzamiento”. Dicha fecha estaba prevista para el 12 de enero de 2024, pero se retrasó a mediados de febrero porque “las condiciones meteorológicas desfavorables provocaron cambios en el manifiesto de lanzamiento de SpaceX.