Redacción. Este miércoles 5 de marzo se da inicio a la Cuaresma, el tiempo preparatorio previo a la Semana Santa y el día se ve marcado por la misa de cenizas que recuerda que la tierra es pasajera y que el verdadero propósito está en la vida espiritual.
Esta celebración litúrgica es muy importante para el catolicismo mundial y va cambiando cada año, se sitúa entre el 4 de febrero y el 10 de marzo. Desde hoy inician los 40 días (sin contar los domingos) previos a la resurrección de Jesús.
El origen del Miércoles de Ceniza se sitúa en el siglo II, cuando los cristianos se comenzaron a preparar para la Pascua con dos días de ayuno y penitencia. Dicho procedimiento se fue extendiendo a toda la Semana Santa hasta que, en el año 325 se estableció los 40 días.
Asimismo, mantiene un significado especial para los cristianos, ya que el número coincide con los 40 días que Jesús pasó en el desierto, los 40 años en el desierto del pueblo de Israel o los 40 días de ayuno de Moisés y de Elías en el Horeb.
Desde El Vaticano recuerdan que al principio, la Cuaresma comenzaba seis domingos antes de la Pascua, pero como los domingos no se ayunaba, en el siglo V se procedió a separar el jueves y viernes santo del Triduo Pascual para contarlos como de la Cuaresma. Más tarde, se adelantó cuatro días y llega así al actual Miércoles de Ceniza.
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¿Qué significa la cruz de ceniza?
El rito romano se caracteriza por el símbolo de las cenizas, que distingue la Liturgia de este miércoles. Este gesto tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios.
Durante este miércoles los fieles católicos están llamados a asistir a misa para recibir la bendición. Cuando el sacerdote coloca la cruz de ceniza en la frente, suele decir la frase «recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás» o «conviértete y cree en el Evangelio», enfatizando la necesidad de arrepentimiento y conversión.
Para poder lograr las cenizas se utilizan los restos que surgen al quemar las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior (2024).
Además, los católicos deben acudir al sacramento de la confesión este Miércoles de Ceniza, ya que es un día para reconocer la propia fragilidad y la mortalidad.
Del mismo modo, es obligatorio el ayuno y la abstinencia, como en el Viernes Santo para los mayores de 18 años y menores de 60. Durante la Cuaresma, la abstinencia de comer carne es obligatoria desde los 14 años.
