Redacción. En las últimas semanas, un notable aumento de casos de virus respiratorios en China, incluido el metapneumovirus humano (HMPV), ha captado la atención de la comunidad internacional.
Aunque los expertos indican que este incremento sigue una pauta estacional típica, la situación ha generado dudas sobre los síntomas y riesgos asociados al HMPV, así como su diferenciación con la gripe y el covid-19.
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¿Qué es el metapneumovirus humano?
El HMPV es un virus respiratorio común que, según especialistas en microbiología, afecta a aproximadamente el 90 % de la población antes de los cinco años de edad. En la mayoría de los casos, provoca síntomas leves similares a un resfriado, como tos, congestión nasal y, ocasionalmente, fiebre.
En adultos jóvenes y sanos, la fiebre es poco frecuente o de baja intensidad, lo que lo distingue de la gripe o covid-19, donde los episodios febriles, dolores musculares y fatiga son más habituales.
De acuerdo con el catedrático de microbiología Raúl Rivas González, el HMPV suele concentrarse en el tracto respiratorio superior y pasa desapercibido en la mayoría de los casos. Pero, en personas inmunodeprimidas, adultos mayores y bebés, el virus puede ocasionar complicaciones graves como bronquiolitis o neumonía.
Diferencias con la gripe y el covid-19
Aunque el cuadro clínico del virus HMPV comparte similitudes con otras infecciones respiratorias, existen algunas diferencias clave:
- HMPV: tos, congestión nasal, dificultad para respirar y fiebre leve o ausente.
- Gripe y covid-19: fiebre más frecuente e intensa, acompañada de dolores musculares, cefalea y en algunos casos síntomas gastrointestinales.
El manual MSD y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) subrayan que los síntomas del virus HMPV suelen ser más leves en adultos sanos, pero recomiendan monitorear cualquier signo de complicación en poblaciones vulnerables.
Medidas de prevención
Para evitar la propagación del HMPV y otros virus respiratorios, los expertos recomiendan:
- Lavado frecuente de manos.
- Ventilación de espacios cerrados.
- Uso de mascarilla si se presentan tos o estornudos intensos.
- Vacunación contra la gripe y la covid-19 como medidas complementarias.
Aunque la mayoría de los casos de HMPV son leves, es fundamental estar alerta ante síntomas como disnea, fiebre elevada o sibilancias, especialmente en bebés y adultos mayores. Las autoridades sanitarias instan a la población a tomar precauciones para proteger a las personas más vulnerables y evitar mayores complicaciones.
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