AFP. Las peores inundaciones en más de medio siglo en España dejaron al menos 158 muertos, según un balance divulgado este jueves por las autoridades, que siguen buscando víctimas en poblaciones arrasadas por el agua y el lodo.
«En este momento y de forma provisional, la cifra de víctimas mortales asciende a 155 personas», indicaron en un comunicado la tarde del jueves los servicios de emergencia de la región de Valencia, la más afectada por las lluvias torrenciales que cayeron entre martes y miércoles.
El gobierno ya había advertido que el saldo, el más elevado por un desastre meteorológico en España desde las inundaciones que dejaron 300 fallecidos en octubre de 1973, iría en aumento, dada la cantidad de desaparecidos.
La emergencia meteorológica «continúa», advirtió este jueves, en una visita a la región el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, quien pidió a los habitantes de Valencia quedarse «en casa» para «salvaguardar» vidas.
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La agencia estatal de meteorología, la Aemet, decretó en la mañana del jueves alerta roja por lluvias en Castellón, una zona de la Comunidad Valenciana al norte de las partes más afectadas, pero en la tarde rebajó su peligrosidad a naranja.
«Necesitamos ayuda»
Mientras las labores de búsqueda continuaban, en localidades como Paiporta, una de las afectadas por las riadas, los habitantes intentaban limpiar las calles. Sin embargo, las avenidas todavía se encuentran cubiertas de barro y de coches arrastrados por la corriente.
En Paiporta, localidad de 25,000 habitantes en la periferia sur de la ciudad de Valencia donde murieron más de 60 personas, no queda ningún «comercio en pie (…). Necesitamos ayuda humanitaria con alimentos, con agua, porque no hay agua en las casas», dijo a la AFP David Romero, un músico de 27 años.
El presidente de la Comunidad Valenciana, Carlos Mazón, ya había informado de una ayuda de emergencia de 250 millones de euros para los afectados.
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Lluvias más «destructivas»
Según la Aemet, en la noche del martes y la madrugada del miércoles varias poblaciones de la región recibieron más de 300 litros de agua. El máximo se registró en el pequeño pueblo de Chiva, con 491 mm, el equivalente «a un año de precipitaciones», precisó.
La prensa española, que describe el episodio como las «inundaciones del siglo», cuestiona la reacción de las autoridades. El mensaje de alerta del servicio de protección civil se envió el martes a las 20H00. No obstante, la Aemet había declarado desde la mañana la alerta roja.
La Comunidad Valenciana y la costa mediterránea española en general sufren regularmente en el otoño boreal el fenómeno de la «gota fría». Esta es una depresión aislada en elevada altitud que provoca lluvias repentinas y extremadamente violentas.
Los científicos advierten desde hace años que fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor o este tipo de tormentas son cada vez más frecuentes e intensos por el cambio climático.